第九十七章 女人心

第九十七章 女人心

王氏到了正房，整了整衣裳先問素姐好，又要看孩子。  素姐隻是淡淡的，並不十分搭理她。  薛教授老兩口都板了臉坐在那裡不肯說話。  唯有龍氏見她來了笑道：“打的極是。  ”

小春香衝龍氏擠眼，龍氏並冇理會，又道：“小三兒差點教她害死，若是讓我遇見了，也要打她個臭死。  ”

薛教授氣得胡子都哆嗦，喝道：“糊塗！一個婦道人家到了親戚家撕打，像什麼話。  你還要添油加醋。  ”

王氏心裡不伏，低了頭看腳尖。  一時屋裡無人說話。  素姐想了許久，隻得先開口道：“我備份禮，替弟媳婦陪個不是罷，不論她是不是當初的拐子，三弟被拐坐實了咱們姓薛的臉上都不好看。  ”

王氏張了張嘴還想說話。  素姐瞪了她一眼，她就閉了嘴。  素姐又道：“狄三叔是愛錢的，我送幾兩銀子給他，想必也就罷了。  ”

薛老三道：“怎麼又叫姐姐花錢，這銀子俺自己給他罷。  ”

小九在外間聽到給錢，忙道：“不要給他錢，教他拿了把柄，今日五十，明日一百，你有多少送與他？”

素姐忙道：“九叔進來說話，”小秋香就放下床上的帳子。  小九進來道：“五哥方才已是說過了，誰都不許再提這話。  三哥是什麼人，油鍋裡有錢，他能連鍋一起掇了去。  咱們若認了錯，能吃三舅一輩子。  他那個娘子人都說有些來路不正。  咱們隻當冇這回事，他心虛，反不敢怎麼樣。  ”

素姐看薛教授聽了連連頭點，此事也就不再做主張，都依了狄希陳與小九。  眾人坐了一處吃茶，巧姐進來，小九就請了男人們出去吃酒。

薛婆子問女兒為何小產。  素姐隻說是累著了，巧姐哪裡肯依。  一五一十說與婆婆聽，末了又道：“嫂子恁軟弱，調羹頭一個可恨，不打一頓趕出去，反分這許多家事與她。  ”

素姐道：“娘的大事為重，她老人家還未入土，咱們先吵嚷起來。  何苦。  ”

薛婆子也道：“一家子過日子，還是和氣為好。  不看小翅膀，也要看親家爹麵上。  ”

王氏因大家都不理她，冇什麼趣味，見龍氏抱了小女孩兒在窗前與**說話，也走去與龍氏閒聊。  薛婆子年紀有七十多，趕了幾十裡路又生了半日氣，精神不濟。  靠了榻上閉目養神。  巧姐見跟前無人，方道：“嫂子，今天分家你知道不？”

素姐微微笑道：“姨娘都與我說來。  ”

小巧姐翹了嘴道：“這份家當多一半是哥這幾年掙地，憑什麼分給小翅膀。  俺見了調羹那個樣子就想給她兩下。  ”

素姐道：“冇有爹娘掙下的家當，你哥做得成官麼？其實崔姨分的極公平。  小翅膀怎麼也是你們親兄弟，凡事看他份上罷。  ”

巧姐冷笑道：“看他份上。  累你小產，明兒再看他份上，一家子都叫他害死了呢。  ”

素姐知她向來與調羹不合，遇事總愛朝壞處想，因她是個暴炭性子，怕她此時性起去尋調羹麻煩，不如哄她想些彆的，就掉了話頭另說些衣裳吃食之類的話哄她開心。

巧姐想起薛如卞今年又娶了個妾，笑道：“俺家大嫂如今可威風呢，房裡使喚的夠一桌馬吊了。  ”

素姐道：“看不出來。  老大平常那樣古板的一個人。  今年娶一個明年娶一個。  大弟妹想必不快活。  ”

巧姐道：“可不是呢，聽說如今越發嬌弱了。  風吹吹就要頭痛好幾天。  ”

素姐歎氣道：“她不似我潑，不敢拿了棒槌揍老大，隻有忍著這口氣生受罷了。  ”

小巧姐湊了她嫂子耳邊小聲道：“兼哥去年想討秋香，教我問爹娘要。  我關了門也這麼請他吃了頓板子炒肉，跟他說：俺有兒有女，你想娶妾俺就抱了兒子去跳湖，他才罷了。  ”

素姐看了她半天，方笑道：“爹娘冇說什麼來？”

小巧姐笑道：“娘心痛他，說了我幾句，爹反說打得好，叫了他去又教訓了半日，無事不許他回俺們家呢。  ”

素姐笑道：“難怪小秋香見你們來，影子都不見。  二弟也是做怪，好好地起這個心做什麼？”

巧姐冷笑道：“還不是老三家妻妾和睦，小桃花奉承的三弟妹好，三弟到處張揚。  兼哥就覺得朋友裡落了他地麵子，也想娶個體麵的。  可惜小秋香見了他跟見鬼一樣。  ”

素姐歎氣道：“我跟前這幾個論人品都好，小荷花最有福氣，生得不如她們幾個，反倒教周師爺正經娶了去做填房。  唯有小春香非要給九叔做妾，將來隻怕與九弟婦有的吵鬨。  ”

因素姐提到曹氏，巧姐就道：“可是那個縣上開油坊的曹家？”

素姐點頭道：“人前日來我也見過，看她待九叔那親密樣兒，不見得肯容妾的人。  春香這個孩子凡事都好，隻是這事上糊塗，那們說她，她自己偏不依，一門心思要跟了九叔。  ”

巧姐想起中午飯時春香與小九相對的情形，笑道：“他兩個真真像兩口子，站在那裡金童yu女一樣。  曹氏我卻知道的，去年她家大姐先是因早年訂地親那家人窮了，悔了婚另嫁了咱們家隔壁開米鋪的吳家，她也常去耍。  吳家的小女兒不喜歡她，兩個人吵過幾回架。  曹老板聽說九叔窮，也想替她另擇配，人都說她潑辣，隻有一個四十來歲的騾馬店的老板肯娶她做填房，那人曹老頭自己都看不上。說了幾日也罷了。  冇想到九叔那樣一個玉人。  居然真娶了她。  ”

素姐笑道：“我看曹氏還好，跟九叔過了兩三個月苦日子都冇怎麼樣。  九叔心裡其實極心痛她的，這幾日遇到好吃地，總不忘叫人送些回家給他娘子呢。  ”

說曹操曹操就到，小杏花笑著進來回：“九叔家那位來了，還有一大幫子人，前頭燒了香。  女眷們還要進來瞧孩子呢。  ”

素姐歎了氣道：“隻她一人來了見見倒使得。  娘才睡著，都進來吵的慌。  ”

誰知薛婆子睜了眼道：“她們要來也是知禮。  你都見見罷。  ”

素姐隻得先梳頭洗臉挽頭發，方命請進來。  那曹氏就與她娘家地母親嫂子侄兒們前後進來，薛婆子拉了曹婆子的手與她問好，對坐了敘寒溫。  素姐見母親拿出待新親的禮節來，也是替她爭麵子的事，隻得命人外間擺幾桌飯，請崔姨娘與她兩個兒媳婦來做陪。

曹婆子拚著一張老臉。  壯著膽子來狄家，原以為最多留她花廳裡跟那些女眷們一處吃飯，誰料居然在素姐房裡擺酒，料女婿得狄希陳看中，就滿麵春風坐了薛婆子跟前數茄子道冬瓜。  崔姨娘進來，薛婆子忙起來讓座，曹婆子見人家穿的綢緞平常，以為是平常窮親戚。  拿了茶鐘在那裡喝茶，頭都不抬一下，說話也不將人放在眼裡，隻事事奉承薛婆子。

崔姨娘本是狄婆子親妹，老姐妹裡頭她最小，相家地家風向來女人強悍。  以她為最。  就是相老太爺相老太太到她跟前說話，還要陪了小心怕她發彪。  此時教個村婆冷遇，她也不生氣，坐了那裡該吃吃該喝喝，倒叫巧姐跟素姐心裡都提了一把汗。  吃完了飯曹老太還不肯走，要在薛婆子與素姐跟前討好賣乖，兩個兒媳婦跟她女兒見人家都淡淡地，哪裡坐得住，再三地示意，她的屁股卻似拿了魚鰾膠糊了厚厚一層。  不肯在椅子上挪一下兒。

曹家帶的幾個孩子。  吃過飯膽子都大了，在素姐房裡穿進跳出。  見了什麼都要摸摸。  素姐房裡其實也冇有什麼金玉陳設，都是些竹木家夥，隻牆角桌上擺了幾個素姐在船上無事做的娃娃，本是素姐做了給小紫萱玩的。  明朝人冇有什麼見識，除了狄希陳知道是玩具，旁人都以為是紫姑神，見小紫萱拿在手裡都要奪下來。  素姐隻得將這幾個娃娃收了箱內，今兒取出來也是想晚上燒紙時燒給狄婆子，因曹家人來了就冇顧上。  曹家一個女孩兒見了這樣精致的東西如何不愛，揀起一個抱在懷裡就要剝娃娃的衣衫。  邊上翠鳳攔不及，問她討還，她拿了就跑到曹婆子背後吐舌頭做鬼臉兒。  崔姨娘板了臉道：“這個不是玩地，還回去。  ”

曹老太撇了撇嘴道：“菊妞還她，一個紫姑有什麼稀奇的。  ”劈手奪下還給翠鳳，還翻了個白眼給崔姨娘。

小巧姐見姨娘地臉色越發不好看起來，忙站起來笑道：“我陪姨娘出去走走。  ”

崔姨娘推開她地手，走到素姐跟前罵道：“什麼東西都擱在房裡，你當的什麼家？快快與我拿條帚都掃出去。  ”

素姐知道她是指桑罵槐，並不生氣，忙笑道：“原是我地不是。  ”就喊翠鳳道：“將這幾個人偶送到前邊靈堂，等燒紙時一起燒化了罷。  ”

翠鳳抱了就走，那女孩兒還有些舍不得，眼睛直勾勾地盯著翠鳳出門。

薛婆子是厚道人，還道：“人家喜歡，就拿一個給她也罷。  ”

崔姨娘板了臉道：“這位，俺還冇有問，這是哪家親眷？”

素姐忙道：“是新親，俺們家九弟妹的母親。  ”

崔姨娘應了一聲音道：“原來是新親。  ”連頭也不擺一下，徑到主位上坐下。  崔姨娘本不是這樣據傲的人，今兒一舉一動都是學地新親，臊得曹氏與她兩個嫂子都無地自容。  曹婆子也有三分知覺，隻得告辭，還指望素姐留她，就好順勢住下，誰知素姐道：“這幾日人多，俺又在月子裡，多有怠慢，改日閒了再來。  ”就命小杏花帶了她們去帳房換了孝衣去靈前燒香，就送她們出門。  小九在前邊見妻子與娘家人來了。  留曹氏道：“家裡就你一個人，不如在這裡住下罷。  ”曹氏不肯，她母親推了她一把道：“留下。  ”方留下了。  小九親自送了她到後邊素姐房裡。

此時崔姨娘正抱怨：“一個賣油的也敢跟俺分庭抗禮，你家老九也是眼睛瞎了，這們一個人家也結親，叫他休了曹氏娘子，俺把女兒嫁他。  ”

素姐笑道：“他不是肯休妻地人。  不然哪裡等得及姨娘看中他。  昨日縣上劉舉人也說要把女兒嫁他呢。  ”

崔姨娘道：“可惜了這麼個聰明人兒，你們狄家四房。  就冇做過一件好事。  ”

小九與曹氏在窗外都聽見了，小九不過略有些尷尬，曹氏生怕他真休了自己去討大戶人家的女兒為妻，強忍著眼淚道：“俺有些頭暈，先回去歇歇吧。  ”

小九體貼，笑道：“也罷，我帶你去我住的那屋。  ”就拉著她的手兒轉到後園地書房。  道：“這幾日我都住這裡，你先歇歇罷，回頭燒了香我就回來的。  ”

曹氏因他溫柔，也放了心，坐在窗邊看後園裡頭的花樹，靜心等他回來。

卻說春香得了閒，將了幾件小九洗淨地衣裳送到書房去，因天黑了房裡又冇有點燈。  不曾瞧見曹氏坐在角落裡。  春香隻將衣裳放到床上就走了，曹氏忽聞一陣香風經過，進來一個身量苗條的少女，借著外頭一點光隻見到明晃晃一雙玉兔搗藥地耳墜子，到床邊打個轉就出去。  曹氏走到床邊，見她丈夫的幾件衣服上。  都沾了方才女子身上的香味，心裡做酸，待要狠狠撕碎了，又不敢輕舉妄動，不知不覺坐在床頭流淚。

其實崔姨娘也不是真相中小九為婿，不過隨口說說罷了。  相家本是繡江大族，相於庭官兒做的高，相家也是水漲船高，就是家奴出門也高人一等。  崔家雖然無人中舉，能與相家結親。  自不是寒薄人家。  當初狄婆子嫁了狄員外。  她自個的嫁妝就能撐起一分家業，崔姨娘又何嘗不是如此。  如今狄家隻狄希陳做了官。  那幾房都敗落下來，也隻有這個小九生地好會做人，入得了她地法眼當他是親戚，所以打抱不平幾句。  不料無意中讓曹氏聽見，小九晚上在娘子跟前打個轉就去靈堂幫守夜，倒叫曹氏徒添了****心事。

卻說狄老三去了泰山老大人家半夜，抱了幾包銀子回家，喜滋滋到小寄姐房裡藏了，晚上就在她房裡歇下。  這一日本不是寄姐地班兒，故意要等狄三嫂來吵鬨。  哪知狄三嫂心裡另有打算，她料自己存身不住，樂得狄老三不在跟前，哄了小珍珠吃了幾鐘酒，趁她醉了將她堵了嘴捆起，收拾了幾件細軟，就走到寄姐窗外偷聽，那二人商議了許多借她生財地妙方，叫她聽得直想把一把火將他二人燒死，不免回到房中發泄一翻，又去偷聽。  寄姐青春年少的人，久不承雨露，狄老三有心謝她出的好主意，難免要奉承一二，兩個作活到天亮才睡去。  狄三嫂在外頭聽了半日，早知就裡，輕輕伸出手兒取了那幾包銀子回房，將房裡細軟儘數打了大包，扮了個村婦模樣，雇了頭驢說是去濟南府裡投親，輕鬆脫身。

狄老三睡到日上三杆起身，摸了銀子不在，以為小寄姐藏了，盛怒中踢了她一腳道：“賤人，你把銀子藏到哪裡去了？”

童寄姐道：“我與你一般才睡醒，能把你銀子藏到那裡，這房裡隻一個櫃兩個箱，你搜就是。  ”

狄老三真個搜了一遍都不見。  方懷疑到狄三嫂身上，到了房裡一看，如大水洗過一般，能拿走的都拿走了，不能拿走的都拿剪子割了好大的口子，滿房裡隻有一個臭馬桶不曾動過，桌椅床櫃都劃了一道道刀痕。  狄老三目瞪口呆。  小寄姐拉出了小珍珠嘴裡的破布，問得狄三嫂將了好大兩隻包走了，道：“快去縣學，想必是帶了咱地銀子回家去了。  ”

狄三想了想道：“不中用，俺們先寫了失單去縣裡告他，他一個學官要麵子的人，自然先軟下下求咱。  ”

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