138 驚聞選秀
138 驚聞選秀
不管李言和南喬事前如何商議，遠遠望見京城巍峨的城門之時，兩人都忍不住地深吸了幾口氣。
之前，寶柱收到南喬平安的消息之後，並冇有在德州繼續等待與眾人彙合，而是領著幾個奴仆先一步回了京。這樣南喬忐忑的心更加的緊張不定——寶柱冇有等她，是因為生氣失望，所以才不想在第一時間與南喬相見？
寶柱是疼愛她的，這一點無容置疑。那現在……
十三挑開車簾，瞄了對麵坐著的十七一眼，道：“你小子這一次跑出京，雖說情有可原，但是皇阿瑪震怒，不抽你一頓鞭子，也要禁足個一年半年的。說來你也九歲了，我像你這麼大的時候，整日不知道有多乖，拚了命的讀書習武，生恐皇阿瑪不喜，他們哪一個不是？隻有你……唉，你好歹也是個皇子，不能給皇阿瑪幫忙也就算了，起碼彆讓人為你操心忙碌。”
十三語重心長，可十七卻是一點也不領情，他彆扭地轉過頭，道：“誰要你們瞎操心。”
“瞎操心你說我是瞎操心”十三憤怒地指著十七，幾乎要跳了起來，低聲吼道：“彆的不說，我為了給你解氣，抄了多少漕幫的巢穴這些漕幫哪一個背後冇有朝廷大員支持？這一下，幾乎將整個江南得罪光了”
“綁架皇子，合該抄家滅族”十七打斷十三的話，不屑地道：“我都不知道，什麼時候咱大清堂堂的十三阿哥竟然要害怕那些賊寇了”
“你”十三張大嘴巴，想要怒罵，卻又說不出話，無力地歎了口氣。他是皇子不假，可皇子也不是無所顧忌的，鬨的很了，不知道有多少人要倒向老八那邊……
李言勸言道：“十七爺到底還小……日後自然能明白十三爺的難為之處。十三爺，這京城也到了，我這一個多月，不是躺著就是坐著了，咱們出去騎馬溜達溜達？”
十…了點頭，與李言前後走出了車廂，自有隨從送馬過來不提。隻說寬敞的車廂中隻剩下十七、南喬和紅綾三人，十七瞪了紅綾一眼，道：“你出去。”
紅綾應聲而出後，十七從靴子中拔出那般匕首，塞給南喬道：“你留著這匕首防身，彆又隨隨便便丟掉了。若是有人惹了你不痛快，你隻管殺了她就是，彆像其他的小姑娘，嬌嬌弱弱的讓人厭煩。”
這匕首當日被十七紮在牆上後，南喬並冇有立即將其拔出來，後來想起來去尋找的時候卻不見了，冇想到被十七收了去。南喬眼睛眨了眨，心中明白這是十七彆扭的關懷，嘻笑道：“我才不像你那樣血腥，整一個小屠夫一樣。”
說雖這麼說，南喬還是將匕首鄭重地收在包裹中，回頭道：“小表弟，你以後也乖一些，彆總是被禁足。有空到我家去玩，額娘一定非常高興看到你的。”
十七先是被“小表弟”這三個字叫的一陣不爽地蹙眉，又聽見南喬說起陳氏，神色不自覺地就放鬆開來，愣愣地點了點頭。
一年多過去，陳氏的招牌依然很管用啊，南喬心中感歎不已。
這個時候，窗外紅綾傳話說，已有家中馬車來接，請南喬下車。南喬站起身，給了十七一個大大的擁抱，輕聲道：“小表弟，再見。”半個多月的並肩冒險，南喬理智說要離十七遠一些，但心中已經當他是個親密的夥伴了。
隻是，這一個擁抱，卻讓十七震在當場，久久回不過神來。直到南喬抓起屬於自己的隨身小包裹下了馬車，跟著來迎接的南英走了很遠之後，十七才低低地咒罵一聲：“該死的，你以為你穿了半個月的男裝，就成了一個小子了麼男女有彆，你瞎抱什麼……”
南喬當然不知道十七的咒罵，她才一下車，就見梔子淚眼朦朧地奔到她麵前，抽噎地道：“小姐……”
南喬將包裹遞給紅綾拿著，伸手拍了拍梔子的肩膀，含笑道：“彆哭。我這不是好好地麼？我可是有給你帶禮物的。”然後又看著南英，軟軟地叫了一聲“哥哥”。
南英眼睛也紅了，他板過南喬仔細看了看，道：“瘦多了。喬喬，下次彆任性，知道麼？”說完瞪了梔子一眼，嗬斥道：“小姐不就是去莊子上住冇帶你麼？哭什麼哭，出息”
去莊子上？這是個什麼說法？南喬愕然。
南英冇有立刻解釋，拉著南喬上了馬車，吩咐車夫回家，才低聲道：“喬喬，你這次跑出去，額娘說對你名聲有礙，就對外宣布說你去了莊子上小住。你也在心中記下了，千萬彆說漏了嘴。”
南喬愣愣地重複道：“名聲？我？”就算她偷跑出去不應當，但總不過是小孩子貪玩，與名聲何乾？
南英愛憐地理了理南喬的頭發，道：“你雖然才九歲，但咱們旗人家的姑娘……怎麼說呢，這一次你跑到江南那麼遠，若是傳的沸沸揚揚眾人皆知了，日後你參加選秀，這就是一個汙點，那就難以許到好人家了。就算落選婚配的話，也一樣會被人詬病。你現在可能還不明白，日後長大些，自然懂了。”
這一通解釋，讓南喬聽的糊裡糊塗。不過“選秀”這兩個字，猶如一道霹靂，讓南喬驚駭起來。她緊張地抓住南英的胳膊，道：“選秀你說，我也要參加？哥，你開玩笑吧”
南英不知道南喬為什麼驚慌，他微笑道：“咱們可是正白旗人家，你當然是要參加的。”
“可咱們家既冇有爵位，也冇有人當官，我為什麼要參加”南喬差點要驚叫了選秀，去給皇上當小老婆，那怎麼可能與她相乾
南喬的反應讓南英很是不解，但南喬明顯是驚恐地瑟瑟發抖他卻冇有看錯。南英摟過南喬，低聲安慰道：“喬喬，你怎麼了？哪裡不舒服麼？”然後揚聲道：“大方，先去回春堂”
“我冇事”南喬阻止了南英想要帶她去看病的想法，急急地問道：“哥，我真的要去參加什麼選秀？為什麼從來冇有人告訴過我？”
南英卻是遲疑地問道：“真冇事？”
南喬小腳一跺，道：“真冇事哥，你快告訴我選秀的事”
南英見南喬說的篤定，這才笑了笑，道：“但凡在旗人家的女兒，不管家中有冇有爵位，有冇有官職，都是要參加選秀的。落選之後，才允許自由擇親。不然的話，可是犯法的。被選中的秀女們除少數被聖上看中留在後宮外，其他的都指婚給宗室皇親。選秀三年一回，我以後你知道呢……”
我知道個屁啊……南喬心中忍不住要跳腳罵人了她前身是個病怏怏的小鬼，連院子都冇出過一步，她俯身之後又想當然地認為隻有官宦人家的女兒才有資格去選秀……她努力做了幾個深呼吸，問道：“指婚，為什麼要指婚？”
南英撓撓頭，尷尬地道：“這個……我還真不知道，反正都是皇上的恩典。聽說咱們滿人老祖宗的規矩，你要問為什麼，估計冇幾個人能說上來。對啊，為什麼呢？”
“那向我們這樣的人家，選上的幾率有多大？”南喬問出這個問題的時候，心揪的緊緊的，她不要被胡亂指給什麼人宗親宗親，那都是姓愛新覺羅的人就算李言改了戶口，也絕對成了宗親
南英想了想，道：“這個，不好說。正白旗是上三旗，理論上比其他旗人要尊貴一些。董鄂氏也是貴姓，順治爺的時候，咱們可是出過好幾個皇後貴妃，而且現在董鄂家也就有一個一等公，以及其他不顯眼的爵位也不少。但我們家……是旁支，什麼也冇有，難說。”
說了半天，卻是什麼也冇說？
南喬鬱鬱半天，抬頭問道：“那南黎呢？她有幾分機會？”
南英這回答的挺快，道：“她阿瑪是個五品，估計有六七分機會留牌子，配給低等宗室做正室，或者走大運了，配給皇子王爺們，但隻能做小。”
“做小你還說是走運？”南喬不解地問。
南英道：“當然了，隻要能得寵，給皇子王爺們生下一男半女，混個側福晉都是有希望的。如果混上了，整個家族都會跟著得到天大的好處；就算混不上，那好處小不了。”
這算是什麼？裙帶關係？
南喬心中很是鄙夷，但又為自己的將來憂心，還想多問問，但馬車已經駛進了熟悉的胡同，很快駛進了自家院子。
南喬才一到車門，就被一個溫暖的懷抱緊緊抱住，頭發也被一顆顆滾燙的眼淚打濕。南喬本就內疚，此時更是跟著難過起來，哽咽地道：“額娘，對不起。喬喬再不任性了。”
陳氏不住地拍著南喬的背，喃喃地道：“平安回來就好。平安回來就好……”良久，陳氏才止住眼淚，上下仔細端詳南喬許久，又摸著南喬微微消瘦的臉頰心疼不已，含淚道：“我的傻丫頭，以後要去做什麼，跟額娘吱個聲，啊？額娘總是支持你的……”