第四卷 中平元年 60 五更鼓角聲悲壯（上）
感冒了，昨下午輸了液，咳嗽好轉，複又鼻塞，可能因用藥之故，昏沉欲睡，頭腦不清強一節
堂上高座的諸人多為本郡吏員，除了朱俊外隻有一人不認識，此人亦銀印青綬，位在諸吏之上，僅次文太守和朱俊
荀貞心道：“銀印青綬，唯秩比二千石以上者方可佩帶此人定是北軍的校尉”北軍五校，每營置一校尉校尉，比兩千石滿座吏員除了文太守和朱俊就這一個銀印青綬的，可見朱俊此次所率之軍應多是招募的京畿壯勇和三河騎士，北軍五校隻有一校荀貞想道：“來的這一校也不知是哪一營？”北軍五校分彆是長水、越騎、射聲、屯騎、步兵長水、越騎、屯騎是騎兵，射聲是蹶張士，步兵是甲士，各七八百人
他與戲誌才跪拜堂上，向文太守、朱俊和這個校尉行禮
文太守低聲說道：“起來罷，想來不用我介紹，你應也知，這位便是右中郎將朱公這位是越騎校尉魏公”
朱俊和孫堅是小老鄉，同為揚州人，但說話的口音卻不相同孫堅雖也說“通話”，也即洛陽一帶的雅言正音，但話裡邊揚、吳一帶的口音很重，朱俊則不然，他的通話說得很好，字與字之間帶有舒緩的拖腔，聽入耳中很是舒服他說道：“卿即荀乳虎？”
荀貞說道：“下吏荀貞，拜見將軍”
“昔我在朝廷，已聞卿名，今入潁川，是處處聞君之名卿是潁陰荀氏子弟？”
荀貞心道：“‘昔在朝廷，已聞我名’？怪哉，我的名字何時傳到朝中去的？”口中答道：“是”
“不知卿與荀郎中是何關係？”
荀郎中就是荀爽“荀氏八龍，慈明無雙”，荀貞族父這一代裡荀爽是最出名的，十二通《春秋》，太尉杜喬見而稱之，說“可為人師”杜喬是和李固齊名的大名士，得他一讚立刻揚名天下延熹九年，太常趙典舉荀爽至孝，拜為郎中荀爽時年三十二歲，就任後上了一道奏折就辭官而去了不久，黨錮之禍，他先隱於海上，繼而遠遁漢濱，發憤著書，一直到現在冇回過家
荀貞答道：“郎中為貞三從父”
從父是同祖，再從父是同曾祖，三從父就是同高祖荀貞的祖父和荀爽的祖父是親兄弟荀貞和荀彧是四從兄弟，再過兩代他們就出五服了
朱俊說道：“卿家人才輩出，天下望族卿族兄弟荀悅、荀衍、荀諶、荀彧都是州郡英俊，我久聞之，卿族侄荀攸亦早慧聰明，今又有卿雄才，號為‘乳虎’，潁川才氣半聚卿家啊”荀氏名重天下，以朱俊之尊，對荀貞也是客客氣氣
荀貞心道：“仲兄說朱俊剛孝，但我聽他言辭挺和氣的啊”謙恭地答道：“‘乳虎’雲雲，都是鄉人抬愛，貞不敢當之”
“不，你這乳虎的稱號名副其實我三日前過入汝郡中，先複陽城、輪氏，此兩縣中之士子、百姓對你讚不絕口守陽翟、複兩縣、渡河誘敵，卿果斷沉雄，真有虎膽也卿與賊數戰，今又是從襄城來，當知賊情賊兵現下情勢如何？”
“將軍已複陽城、輪氏？”
“不錯我三天前率部出關，前日上午克複陽城，下午收複輪氏”
“出關”說的是出轘轅關荀貞說道：“日複兩縣，何其也將軍神威”
朱俊撫須笑道：“較之卿一夜複兩縣如何？”
“貞複襄城、郟，僥幸而已，前些日渡河誘敵就未能成功”荀貞頓了頓，回答朱俊之前的問題，說道，“賊兵連陷父城、昆陽，現正圍擊舞陽父城、昆陽失陷後，賊兵將縣中衣冠屠戮一空，四處掠糧，百姓苦之郡南百姓日夜翹首以望將軍，如嬰兒之望父母”
“賊擊舞陽幾日了？”
“待到明晨便五日了”
“以卿之見，舞陽還能守否？”
“舞陽縣小卒少，賊兵眾，又連勝，波才雖歸昆陽，尚有何曼部兩萬賊兵擊城，恐難久持”
“我與文府君商議，決定明日援舞陽，卿以為如何？”
荀貞本是俯首在地的，此時聞言，怔了一怔，抬起了頭，說道：“將軍明天就打算南下援舞陽？”
“不錯如你所言，賊兵殘暴，陷父城、昆陽後將縣中衣冠屠戮一空，今舞陽固守多日，已難久持，等舞陽陷後，縣中的衣冠怕又要遭賊屠戮，百姓亦要受賊之苦我本就是為平賊而來，今舞陽急，自當儘早南下，以救衣冠、百姓”
荀貞麵現遲疑在他本來的設想中，朱俊應該是等皇甫嵩到後再一起進發的，卻冇料到朱俊如此著急
朱俊察言觀色，問道：“怎麼？卿有異議？”
“不敢隻是，貞以為明天就南下似乎操之過急了”
“此話怎講？”
“將軍遠來，又連複兩縣，士卒想必疲憊以貞之見，不如先休整兩日再南下不遲”
朱俊不以為然，說道：“舞陽岌岌可危，我率上萬勁卒，挾連勝之威，豈可屯兵陽翟，坐視不理？”
“將軍有所不知”
“噢？”
“賊兵連戰失利，怒氣填膺，在攻陷了父城後，賊渠帥波才整編隊伍，選取精壯，淘汰老弱，以氣激之，以利誘之，氣象已與往日不同兵法雲：‘凡人，死愛，死怒，死威，死義，死利’，這是死怒、死利之賊，不可輕視”
朱俊曬然笑道：“光和元年，我擊梁龍、孔芝，以五千破數萬，旬月即定交趾，當時我所率之卒且半為家兵，剩下一半亦為郡卒今我所率皆國家精銳，前擊陽城、輪氏，皆一鼓而下賊兵之不堪戰已可見波才賊兵雖眾，半為婦孺，能戰者不過三四萬，就算他整編操練，幾天能有什麼作用？卿以成之卒，以寡擊眾，猶且連戰連勝，怎麼？吾反不如卿麼？以吾精銳擊彼烏合，破之易矣”
荀貞心道：“黃巾的主力都在昆陽、舞陽一帶，克複陽城、輪氏自然不難”
可是朱俊的話說到這個程度了，他也冇法再勸了，再勸，就是小看朱俊了就像朱俊說的：“你帶著兩千卒都能連戰連捷，我帶著上萬的精銳反不如你麼？”無奈，他隻得閉口不言記得在原本的曆史中，朱俊與波才的第一戰也是失敗了，難道就是敗在了他的輕敵之下麼？荀貞心道：“現在黃巾軍屯聚於汝水南岸，原該發生的長社之戰可能不會再有了，那麼，朱俊的初戰失利還會有麼？”
當晚在堂中議定，明天上午朱俊就帶部出城，荀貞以郡兵曹掾的身份協助他，明早先走，先去襄城做準備
議定軍事，夜色已深，荀貞與戲誌才出太守府，回兵曹舍安歇
在路中，戲誌才說道：“朱公率萬眾趨數百裡，連戰兩縣，方入陽翟，尚未休整，即又南下迎數萬賊兵兵法雲：‘百裡而趨利者厥上將軍’，輕進恐敗”
“在堂上你為何不勸？”
“貞之你冇注意麼？你此前在堂上勸他稍作休整再擊賊時，他頓時不快朱公剛強，勸亦無用”
荀貞心道：“‘剛孝好義’早前我還以為我仲兄評價得有誤，於今看來，這個‘剛’一點兒冇錯啊”
事已至此，既不可挽回，隻能聽命從事
因為擔憂失利，荀貞一夜反側難眠次日一早，天還冇亮，他就和戲誌才匆匆離開了陽翟，先行趕去襄城
上午，朱俊率部出城
昆陽城
波才得知了陽城、輪氏失陷的消息，知朱俊已率萬人入了潁川
幾年前，朱俊旬月平定交趾，在朝野的輿論中是個知兵的人波才不敢小覷，馬上召集帳下渠帥，慷慨激烈，拔劍斫案，說道：“前圍陽翟，無功而返南下汝水，又受荀賊之擾，雖克父城、昆陽，舞陽未下，南下之路未開，我軍還不能與汝南、南陽合而賊朝廷大軍至後有朱俊、荀賊將擊，前有舞陽為阻，我數萬眾被困於百裡間，敗，無噍類矣當死戰”
眾皆應諾
波才遣人飛騎去舞陽，召何曼歸
何曼接訊，當即撤圍，隻留下了兩千人馬監視舞陽，帶著其餘的一萬多人返回昆陽
兩邊會師，四萬五千眾，厲兵秣馬，誓師勵士，欲與朱俊、荀貞決一死戰