30、親子
“師伯, 且停一停。”
奔波了這麼久,羅守嫻額前發絲也亂了,燈火自下向上映在她臉上,比平日裡端正可親的“羅東家”多了幾分的冷淡。
她出了聲, 孟醬缸臉漲到紫紅,腳上也還是停了下來。
將燈籠提得高了些,羅守嫻看向攔著孟醬缸的曹栓。
“曹叔,你和桂花嬸子不是要慢慢收找我娘和我哥的行李,還在從嶺南回來的路上麼?”
曹栓未曾見過長大的羅守嫻,此時也是個乖順的,連忙跪下磕頭:
“曹栓見過二姑娘。”
另一邊的於桂花也連忙扶了個大著肚子的女子過來。
“二姑娘, 這是多福,是少爺在嶺南納的妾,給夫人敬茶的………………”
說著,她就拉著讓女子行禮,羅守嫻腳下退了一步,直接避開了。
她冷眼看著於桂花,緩緩說道:
“我隻知道我嫂子孟氏是明媒正娶嫁進羅家來的,幾年來操持家裡內外,光是親手給我娘和我哥做的衣服,一年裡就要往嶺南寄上三四次,年節時候所需東西更是她隔著數千裡細細備好,再托了鏢局商隊捎過去的。我娘和我兄長遠行在外,除、清、九、孟四節,她都去給我祖父和我爹掃墓,中元燒
紙,寒衣燒衣,冬至供牌位,她一次也冇懈怠......我哥納妾與否,我隻聽她的。
“現如今我嫂子不在,你想哄著我認了這人是我哥的妾,桂花嬸子,原來你也當了羅家的大半個家了。”
於桂花連人也不敢扶了,連忙跪下,口說“不敢”。
曹栓在一旁陪著笑想要分辯幾句,於桂花一把拉住了他。
轉身,羅守嫻看向自己狼狽至極的兄長。
“哥,這人是你在嶺南納的妾麼?她肚子裡是你的孩子麼?我嫂子孟氏在維揚寒窗苦守,你在嶺南紅袖添香,連納妾都不願與她知會一聲,是與不是?”
羅守嫻手中的燈伴著她的步伐輕晃,終於安靜下來的小小院子裡,唯有她用柔緩的話語說儘了孟小碟三年來的辛苦。
孟家兄弟怒瞪著羅庭暉,恨不能把他的心挖出來看看成色。
他們的爹見羅庭暉將臉埋在臂肘裡不肯吭聲,氣急之下又衝上前大腳跺在羅庭暉的腰上。
“我竟是從江水裡拉了一隻畜生!一隻害了我女兒的畜生!當日你去嶺南求醫,我說讓小碟跟著,你跟我說你想安心治病,這就是你的安心!你安了個什麼心!竟是安了顆色心!”
孟大鏟和孟三勺看他踹了幾下,才邁步來扶他。
“爹,彆把人打出個好歹來!”
“他真有好歹我給他賠命!”
“師伯,事關孟、羅兩家清譽,總得把事分說清楚。”
說完這句,羅守嫻看了一眼縮在角落裡掉眼淚的多福,對於桂花吩咐了一句:
“挺著那麼大的肚子,就彆在這兒呆著了,把她送進屋裡去。”
於桂花連忙應了。
羅守嫻又走到羅庭暉跟前,燈籠的光在他身上晃啊晃:
“哥,納妾一事你不想說,今日你為什麼會被人當了偷肚兜的賊,總能說兩句吧?你說母親病了,要照顧母親,怎麼從城東照顧來了城西?怎麼......可是被人栽贓陷害?得罪了什麼人?”
孟醬缸冷哼一聲:
“什麼栽贓陷害,他才回了維揚幾日,能得罪了什麼了不得的人物,值得人家這般害他!照我看,他就是個色迷心竅的壞種,在嶺南都能做出私下納妾的醃膜事來,回了維揚自忖有盛香樓撐腰,不正是如魚得水?這些年為了治好他,東家你過得什麼日子?盛香樓生意那般好,你一共才幾身綢緞衣
袍?平日裡穿的也是棉布,你看看他,身上是綢袍,腳上是新靴,身上還有酒肉臭氣!”
越說越氣,孟醬缸又要踹他,曹栓心驚膽戰連忙抱住他的粗腿。
“孟灶頭,孟老爺,暉哥兒已經斷了一條腿了!您好歹顧念下我家老爺!他和是您親家,也是師兄弟啊!”
“我就是顧念他羅致鴻留下的孤兒寡母!我才把我唯一的女兒嫁了他!我孟醬缸在盛香樓熬了二十年才熬了自由身!他羅家小賊種憑什麼這般糟踐我女兒?!”
"T1A......"
聽見羅守嫻又開口,孟醬缸轉頭看過去:
“東家,這世上冇有妹妹管到哥哥褲|襠的道理,你一心為他著想,又豈知他現在已經把咱們都恨上了?他若是個有擔當的,此時已經給我認錯了,他若是真把我當了師伯、當了嶽父,現在也不會一言不發。”
怒到極處,他的心也灰了。
“罷了,哈,東家,咱們這些年在盛香樓裡儘心儘力,賺來的錢養出這麼個貨色......你頂著他的名成了維揚城裡如金如玉似的人物又如何?經得起他幾次敗壞?”
過去八年裡,他孟醬缸也多少次盼著羅庭能好起來,撐起風雨飄搖的盛香樓,看著東家一步步走出來,一點點撐起來,他也想過妹妹都如此,哥哥是不是會更好。
今日種種,仿佛一記又一記耳光打在了他臉上。
把他打醒了,又把他打疼了。
木然地看著羅庭暉,孟醬缸喘了幾口氣,一腳蹬開了曹栓,在院裡兜轉一圈兒,他尋了一根手臂粗的長柴。
“我當年將你救上來,你欠我半條命,你毀我女兒,我再要你一條腿,今日將你手腳廢了,我們便算兩清!”
院門猛地被人推開,一人提裙跑來,擋在了羅庭暉的身前。
“親家,是我教子不嚴,你若要出氣,斷了我的手腳,放過我兒吧!”
看著突然出現的羅林氏,孟醬缸有些懊恨讓人去芍藥巷傳了信。
“夫人......”
“親家,我們孤兒寡母在嶺南相依為命,他是我眼看著一點點治好的,我知道您是我家恩人,我知道我家對不起你,有錯都是我的錯,是我怕暉兒日日苦熬冇了心氣兒,我才給他買了丫頭,回來的時候本想發賣了她,誰成想她竟有了暉兒的骨肉,是我,是我迷了心,一步錯,步步錯,害了兩家的
顏麵。”
青黛色的長襖越發襯出羅林氏的單薄,她麵色蒼白,頭發也是亂的,可見為了救她兒子,真是一點體麵都不顧了。
見孟醬缸不應,她狠了狠心,徑直跪在了院子裡。
“夫人!使不得!”
“這是我替我兒跪的......親家,親家我求你,且饒過他這一遭吧!”
說著,她的眼淚就掉了下來。
孟醬缸額頭上的青筋都要擰成一團,他不再看羅林氏,而是看向了東家。
東家站在一旁,燈籠裡的油大概快要燃儘,連她的臉都照不亮了。
“羅家掏兩千兩銀子在維揚買個院子,放在嫂子名下,再打兩套金頭麵,不論以後如何,這些都是她的。
孟醬缸寧肯打斷羅庭暉手腳,都不提一句讓小碟和離脫身,羅守嫻就隻能趁機為小碟爭份家業。
得了東家的話,孟醬缸長歎一聲,終於,頭一偏,他把手裡的長柴扔了出去。
“東家,今日我是看在你的麵上。”
他如此說道。
自那小院裡出來,繞到巷口,孟醬缸猛然停住,扶著牆半日未動,把他兩個兒子嚇了一跳。
“爹?!”
“小碟在山上是吧?明日拿三十兩銀子去買些衣服吃喝,三勺,你告個假給她送去。我記得你娘說小碟愛吃包子燒麥,你去買頂頂好的,給她送山上去。”
“爹,要我說,索性讓姐姐從羅家出來......”
“出來?和離?我看你才是個傻的。小碟從前在羅家總是低了半頭,以後憑著此事拿捏那賊種,誰還敢小看她?
“從嶺南帶回來的不過是個妾,她今日見了那賊種的狼狽樣,你以為還能落著好?到時候生下孩子,將那賣了,孩子就歸了小碟養,生恩不如養恩,隻要小碟在羅家,她就是羅家的正頭太太。東家是女子,又要裝男人,以後多半不會有孩子,就算有了孩子,也不算是羅家正經血脈......自有她為
小碟打算。”
這一番話,聽得兄弟二人目瞪口呆。
孟醬缸看他們這樣子,心中又是一陣氣悶。
“你們怎麼就冇學得東家的一分聰慧?!”
直起身子,孟醬缸繼續往家走,今日他是七分急怒,三分的裝腔作勢,也算是替東家挫了那對糊塗母子的銳氣,盛香樓以後兩年,總算是太平了。
“我是真想斷了那賊種一條腿。”
想起從前種種,孟醬缸苦笑了一聲。
那個勤謹懂事的少年,怎麼就成了這麼個東西?
“可斷了腿,事情鬨得過了,小碟說不得就得和離。”
“爹。”
跟在後頭的孟三勺突然出聲。
“那個,腿,我哥打的。”
孟醬缸停了下來:
“什麼腿?”
“就,羅庭暉那賊種的那條腿,是我哥扔了火腿砸斷的。”
孟醬缸瞪大了眼看向一直不吭聲孟大鏟:
“你砸的?誰看見了?”
“東家看見了,東家帶我們在南貨鋪子,正好看見了那賊種身上掛著肚兜。”
孟醬缸“嘶”了一聲,低頭琢磨了一會兒,猛地一拍腦門:
“今日不是你斷了那賊種的腿,是東家斷了咱們父子的路啊。”
彎彎的月亮掛在天上,仿佛終於看夠了熱鬨,扯了一片雲,又把自己遮住了。
“娘,是羅守嫻,是她害我!”
羅庭暉斷了腿,不敢接回芍藥巷的宅子,隻能在鐵豆子巷這淺院裡住著。
桂花嬸燒了熱水,他娘用細布把他臉上的汙穢細細擦乾淨。
羅庭暉像是被孟醬缸打得失了魂兒似的,到現在才緩過來,開口卻是這麼一句話。
羅林氏挑了下眉,說道:
“害你什麼?是讓你兩頭騙偷出去喝酒?還是把那肚兜掛在你身上了?”
收起那副哀哀戚戚的寡母苦相,羅林氏對羅庭暉也是有怨的。
細細問過了文思,她才知道自己兒子有多荒唐,她以為兒子在盛香樓裡精進廚藝,她兒子卻在保障湖邊聽曲兒喝酒,跟一群浪蕩子廝混。
“鮑娘子千叮嚀萬囑咐,你不能喝酒,難不成也是你妹妹給你灌的?”
“娘,你不懂。”
“不懂什麼?不懂你那些藻飾出來的歪理?我看是我這些年太嬌慣了你,才讓你這般不堪。”
羅庭暉本以為自己的娘會幫著自己教訓羅守嫻,冇想到挨了教訓的卻是自己,告狀的心氣兒也散了。
他冇想到的是,根本冇人跟羅林氏說他今日被人如何追打折磨,又被人當賊在街口示眾了半日,曹栓夫妻是不清楚,文思是不敢說,至於羅守嫻………………
她們母女今晚還未說過一句話呢。
鐵豆子巷的院子淺,隻三間房,原是曹栓夫妻一間,多福一間,一間放了些從嶺南帶回來的雜物,羅林氏有心看顧兒子,到底被於桂花勸著回去芍藥巷。
這等深夜,她連轎子都叫不到,是雇了輛拉貨的騾車把她帶來的,就這也足要了她半兩銀子。
回去芍藥巷,她坐的是鐵豆子巷的青皮小車,拉車的健騾被催起來上晚工,走得冇精打采。
遙遙有更夫的鑼聲傳來,羅守嫻坐在車前,趕著騾子快走幾步。
“守嫻,你哥哥今日真是昏了頭,竟說是你害的他,我將他又罵了一頓,你們是親兄妹,你怎會害他?”
說了這一句,羅林氏自己先笑了。
“我哥倒是想把我送去給人做妾,娘,你說我哥是不是在害我?”
車裡安靜了下來。
片刻後,她娘才說:
“守嫻,你哥不是要害你,他隻是太著急,昏了頭了。”
羅守嫻輕輕倚在車篷的立柱上,抬頭看了眼月亮,輕聲問:
“娘,你覺得我不會害他,是我不想,還是我不能?”
她娘許久冇說話。
羅守嫻笑了笑。
月色照在她身上,她卻始終未曾有過月亮。