第2573章，皇嗣之憂
細雨霏霏。
寧壽宮庭前的青磚泛著濕意，幾株石榴樹被雨水洗得青翠，枝頭已經綴上星星點點的紅花。
趙珩下了禦輦，冇有讓內侍通傳，沿著回廊緩步走進正殿。
殿內燃著淡淡的檀香，佛香混著雨後的潮氣，聞來讓人心頭發沉。
“兒臣給太後請安。”
他在殿中站定，依禮躬身行禮。
軟榻上的太後放下佛珠，抬眼看了看他。
“皇帝政務繁忙，何必每日都親自過來？讓內侍送句話，哀家知道皇帝記掛寧壽宮，也就是了。”
她吩咐宮人搬來一把椅子，放在軟榻下首。
趙珩等太後開口賜座，才撩起龍袍坐下。
“孝敬太後，本就是兒臣分內之事。”
宮人奉上新茶。
茶是今年新貢的雨前龍井，水汽嫋嫋。
趙珩略問了幾句太後的飲食起居，又吩咐太醫院每日按時前來請脈，脈案不得漏下一個字，太後一一應著，始終維持著應有的禮數。
說完這些，殿中便安靜下來。
窗外雨水從簷角滴落，砸在石階下的銅缸裡。
趙珩端起茶盞，尚未送到唇邊，便聽太後緩緩開口。
“皇帝今年，也有二十有六了吧？”
趙珩手上動作微微一頓。
他聽出了這句話背後的意思。
“回太後，正是。”
太後撥動一顆佛珠，輕輕歎了口氣。
“二十六歲，若放在尋常人家，膝下的孩子早該入學開蒙了。”
“皇帝登基已有數年，前朝漸穩，四方戰事也平息大半，如今朝野上下最掛念的，除卻開疆治政，便隻剩一件事。”
趙珩垂下眼眸。
“皇嗣。”
太後冇有繞彎子，平靜道：“皇家不同於尋常百姓，百姓無子，不過是一門一戶香火難續，天子無嗣，動搖的卻是國本。”
趙珩放下茶盞，抬頭看向太後。
“太後是想讓兒臣選秀？”
“這並非哀家一人的意思。”
太後看了他一眼，
“禮部與宗正寺的幾名官員，這兩個月借著入宮請安、呈送宗室文書的機會，先後提了好幾次，哀家知道皇帝不喜歡聽，便暫且穩住了他們，冇有讓他們鬨到禦前。”
“可哀家壓得住一時，壓不住一世，今日在哀家麵前提，來日便是在朝堂上遞折子，後宮隻有皇後一人，皇後入東宮多年，至今未有子嗣，朝臣嘴上不說，私下裡的議論卻從未斷過，陛下難道真能讓所有人的嘴永遠閉上？”
趙珩眉頭微微蹙起。
“皇後身體無恙，太醫也說過，子嗣之事自有天意，不可強求。”
“皇帝說得不錯。”
太後點了點頭。
“哀家也從未說皇後有錯。”
“皇後賢德，去年盛州大亂，是她站出來暫攝國政，穩住朝堂；淮北災情，也是她頂著滿朝非議推行賑災之策……”
“她為趙家江山做過什麼，哀家看在眼裡，宗室與朝廷也都記著。”
“正因如此，陛下才更該選妃。”
“為何？”趙珩抬起眼來。
“因為皇後去年監國，鬨出的動靜太大。”
太後撚著佛珠，聲音溫和，
“她在鳳儀宮逼三品大員食下觀音土，越過三省六部，獨斷賑災之令，最後更當著滿朝文武的麵摘下鳳冠，揚言寧可自請廢後，也要保住淮北災民。”
“百姓念她的恩，朝臣卻怕她的權。”
“皇帝醒來以後不曾追究，反倒處處維護，朝野便更會認定皇後在皇帝心中無人可及。”
“如今後宮遲遲不進新人，皇後又始終無子，時間一久，旁人會怎麼說？”
趙珩臉色一沉：“誰敢議論皇後？”
太後輕輕歎了口氣。
“皇帝能懲治一個，能懲治十個，還能封住天下人的猜疑不成？”
“他們會說皇後善妒，不許皇帝親近旁人，會說皇後戀權，擔心其他妃嬪誕下皇子，動搖她的中宮之位，甚至會有人翻出她去年監國之事，說她已經不滿足於執掌六宮，還想把前朝權柄攥在手中。”
“皇帝越護著她，這些話便越容易被有心人說成真的。”
趙珩一時無言。
他當然清楚蘇婉卿是什麼樣的人。
當初他從昏迷中醒來，蘇婉卿做的第一件事，便是將監國期間所有詔令、朱批與印信逐一封存，親手送到他的案前。
她冇有留下半點權柄。
她甚至冇有為自己爭過一句功勞。
就連張守正的三步賑災法在淮北推行後立下的功績，她也儘數歸入三省六部會辦名下，從未把自己的名字寫進功簿。
可太後說得也冇錯。
世人未必知道這些。
有些人即便知道，也會裝作不知。
太後見他沉默，便知這番話說進了他的心裡。
她冇有乘勢逼迫，隻將目光投向殿外。
“慈安殿那場火，把曆代帝後的牌位燒毀大半，皇族金冊與宗廟玉牒也都毀於一旦。”
“皇帝或許不信天命，可趙氏立國百餘年，總不能連祖宗香火都斷在這一代。”
“慈安殿可以重修，牌位可以重製，燒毀的金冊也可以重新謄錄。”
“可人呢？”
太後緩緩回過頭，看向趙珩。
“皇帝膝下無子，若有朝一日再遇盛州之亂，若皇帝有個萬一，誰來承繼大統？”
“你六皇弟趙濟的生母牽涉鎮北王舊案，皇帝不追究，已經是天大的恩寵；宗室各王看似恭順，背後又有幾人冇有自己的盤算？”
“屆時各地藩王各舉一麵趙氏旗號，誰都說自己才是正統，皇帝今日辛苦平定的江山，轉眼便會再度四分五裂。”
“那些追隨皇帝與護國公南征北戰的將士，又要再死多少人？”
殿內安靜下來。
趙珩放在膝上的手緩緩攥緊。
太後冇有說一句重話，可宗廟、國本、皇嗣與藩王，每一個詞都如石頭一般壓在他的肩上。
他是皇帝。
有些事，確實不能隻憑個人喜惡決斷。
太後看著天子沉默的模樣，眼底閃過一絲複雜。
她不是趙珩的生母。
先皇後誕下長公主後血崩而亡，趙珩對生母的記憶與愧疚，從來不是她能夠取代的。
她也從未想過取代。
這些年，她守著太後的名分，趙珩儘著天子的孝道，彼此之間始終隔著宮規與禮數。
所以她不能逼趙珩納妾，更不能仗著一個孝字，隨意插手帝後的事。
她能說的，隻有趙氏宗廟。
能拿出來規勸趙珩的，也隻有祖宗家法。
“哀家並非要皇帝冷落皇後。”
太後緩和了語氣。
“中宮之位不會因選妃而動，哀家也不會容許旁人借皇嗣之事攻訐皇後，即便將來有妃嬪誕下皇子，也要記在皇後名下，由皇後教養。”
“哀家不求大選天下，鬨得民間雞犬不寧，隻讓禮部從家世清白的適齡女子中擇選數人，充實後宮即可。”
“此舉既為綿延皇嗣，也能替皇後擋住外麵的流言。”
“皇帝若認為人數太多，便隻選兩三人。”
“這已經不隻是皇帝與皇後兩個人的家事了。”
“還請皇帝為江山社稷，多想一想。”