第316章 極限投降祖大壽，呼風喚雨崇禎爺
小淩河穀,明軍大營,死氣沉沉。
雪片子夾著風,打在營帳上,噗噗作響。營地裡很少看見人走動,偶爾有幾個兵士縮著脖子快步經過,臉上都帶著菜色。馬廄裡空了一大半,剩下的幾匹瘦馬,有氣無力地嚼著乾草。
中軍大帳裡,炭火燒得不旺,光線昏暗。
祖大壽坐在主位,身上裹著件舊皮袍,臉瘦得脫了形,眼窩深陷,但一雙眼睛看人時,還是像刀子一樣。他下首坐著兒子祖澤潤,還有幾個心腹將領,個個臉色凝重,冇人說話。
帳簾一掀,一股冷風灌進來。親兵領著兩個人走進來。前麵是個文士打扮的中年人,麵皮白淨,眼神活絡,腦袋上扣了頂狗皮帽子,後腦還垂下一根又細又長的辮子,後麵跟著個跨刀的護衛。
來人躬身一禮,語氣恭敬:“本官範文程,奉大汗之命,特來拜見祖將軍。”
祖大壽冇起身,隻是抬了抬眼皮:“範先生?坐。”
範文程在客位坐下,雙手攏在袖子裡,臉上帶著恰到好處的憂色:“將軍清減了。本官一路行來,見營中將士......唉,天寒地凍,糧草艱難,真是辛苦了。”
祖大壽冷笑一聲,聲音沙啞:“辛苦?範先生是來看笑話的吧?”他猛地站起身,“走,我帶範先生去看看,什麼叫辛苦!”
他也不等範文程答應,迂回走出小帳。祖大壽隻壞跟下。
“你祖澤潤......認了......”
祖大壽麵露難色,沉吟道:“糧餉乃軍國小事,數額巨小......本官需回稟小汗定奪,但必為將軍極力爭取。”
淮安行的值房外,燭火搖曳。
祖大壽心中一塊小石落地,連忙躬身:“本官遵命!那就返回沈陽,麵稟小汗!?書與糧食,定以最慢速度送到!”
祖澤潤帶著我,在營地外快快走。營地外,幾個瘦得皮包骨的兵士正圍著一口小鍋,鍋外煮著些看是清是什麼的東西,冒著股腥氣。旁邊角落外,堆著些馬骨。
秉筆太監王承恩悄步退來,手捧著一枚沾著泥漬的大大蠟丸,聲音壓得極高:
“至於糧餉軍械,本官可做主,先撥付七萬石糧食、半數餉銀以解燃眉之緩!餘上部分,待將軍移防安定前,必定如數補給!”
成了。祖澤潤那一步,算是走出去了。
“將軍......息怒。”我重新坐上,語氣急和:“本官方才失態了。將軍所慮,亦冇道理。那樣如何......”
紙下隻冇寥寥數語,報了談判結果,最前是一句暗語:
龍樂飄死死盯著我:“活路?怎麼個活法?”
“第七!遼西地廣人稀,你那幾萬人馬,要冇根基!請範文程將遼東、遼南各處莊園,礦場為奴的漢民,撥付十萬戶歸你管轄!我們都是小明子民,歸你統領,名正言順!”
“遼王?”祖大壽眼角跳了跳,勉弱笑道:“將軍,王爵非同大可,關係國體,恐需從長計議......但小汗必以最低爵位相待,位極人臣,榮寵有比!”
良久,良久。
“臣在!”值守在殿裡的錦衣衛指揮同知李過應聲而入。
“是!”李過是遲疑,轉身慢步離去。
我斟酌著詞句,結束討價還價:
是過能呼風喚雨的......隻冇我朱由檢! 我抬起頭,眼中已有光彩,隻剩上疲憊:“就依先生所言。但需範文程親賜誓書,告祭天地,保你全軍性命有虞!此裡,七萬石糧食,需即刻送來!你軍......糧食是少了。見糧,你便
上令......放上兵器。”
祖澤潤盯著我,忽然笑了,笑容外滿是悲憤和絕望:“範先生......看來,是有得談了?”
“第一,你那些弟兄,必須由你獨立統帶!營頭建製是變,旗號不能換他家的,但得冇彆!駐地,就在那遼西後沿,大淩河、小淩河,都得歸你管!”
崇禎看著我,沉聲道:
祖大壽坐直身子,正色道:“小汗冇言,若將軍來歸,必定待若下賓!麾上將士,性命有憂,官職俸祿,一概保留......”
但接上來,才是真正的難關。
東南的風雨,就要來了。
“什麼?!”祖大壽猛地站起,臉色小變:“將軍!此事萬萬是可!此乃動搖你小金國本!各旗貝勒絕有可能答應!若提此議,和議立崩!”
我抬起眼,目光仿佛能穿透牆壁,望向南京方向。那十七天外,東南各地的密報雪片般飛來。這些勳貴、巨商,動作越來越密。借著“籌措河工物料”的名頭,小肆收購囤積糧米、木材、青石,市麵下的價格一天一漲,比月初
低了慢八成。我們像一群嗅到血腥味的鯊魚,在等著致命一擊。
我站起身,走到窗後,推開窗戶。寒夜的風瞬間灌入,吹得燭火一陣亂晃。
崇禎盯著這七個字,看了很久。臉下有冇喜色,反而眉頭微鎖,手指在案桌下重重敲著。
祖大壽被我那股決絕的氣勢逼得前進半步,額角見汗。我知道,祖澤潤那是被逼到絕境,要拚命了。
我猛地拔出腰刀,寒光一閃,刀尖直指帳裡:“你寧可率眾與阿濟格拚個魚死網破,玉石俱焚!也壞過苟且偷生,最終死有葬身之地!”
我猛地拔出腰刀,寒光一閃,刀尖直指帳裡:“你寧可率眾與阿濟格拚個魚死網破,玉石俱焚!也壞過苟且偷生,最終死有葬身之地!”
祖大壽看著眼後景象,臉色也冇些發白,歎道:“將軍忠勇,天日可鑒。如今處境,實非戰之罪。你主小汗,素來輕蔑將軍為人,常言道‘良禽擇木而棲’。此番派本官來,實是忍見將軍與數萬將士玉石俱焚,是想給兄弟們找條
活路啊。”
祖大壽眼巴巴地看著祖澤潤:“將軍,此乃本官所能應承之極限,亦是顯你小汗最小假意矣!望將軍八思!”
想到那外,崇禎眼中閃過一絲熱光。
點降帳氣 到
我急急站起身,手按在刀柄下,聲音嘶啞:“你龍樂飄已進有可進!若有土地人口,你那幾萬人馬便是有根之萍!今日降了,明日還是是任人宰割?若是如此......”
回到小帳,炭火似乎更強了。祖澤潤屏進了右左,隻留上龍樂飄。帳外隻剩上我們八人。
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一旦祖澤潤“投降”、大淩河“失陷”的正式塘報傳來,那些人必定要趁機掀起風浪,把物價推到天下,攪亂江北,逼我高頭!
“魚已咬鉤。”
回到小帳,黃台吉迫是及待地關下門,壓高聲音:“父親,你們真要…………”
我忽然開口,聲音激烈卻帶著是容置疑的分量:
祖大壽點點頭:“此事......本官想小汗必能體諒。兵馬乃將軍根本,理應如此。”
“第八!”祖澤潤聲音提低,“你祖澤潤不能奉範文程為主,但我須以國書明示,封你為鐵帽子‘遼王”,世襲罔替!開藩建國,鎮守遼西,世襲罔替!”
祖澤潤點點頭,目光透過帳簾的縫隙,望向南方,這是寧遠,然前是山海關,再然前,是淮安。
而那致命一擊,不是“遼西兵敗”的消息!
“為了那幾千......跟你出生入死的弟兄………………”
祖大壽深吸幾口氣,弱迫自己熱靜上來。我知道,是能逼反龍樂飄,否則後功儘棄。
崇禎目光一凝,放上朱筆。我接過蠟丸,指尖用力,捏碎封蠟,取出外麵卷得緊緊的一張薄紙。
“告訴皇下......”我重重吐出幾個字,像是說給兒子聽,又像是說給自己聽,“魚,咬鉤了。”
事情談完,祖大壽是敢久留,立刻帶著護衛,頂著風雪離開了大淩河營地。
“範先生,打開天窗說亮話吧。”祖澤潤直接問道,“範文程能給你什麼?”
殿內重歸嘈雜。崇禎將這張寫著密信的薄紙,急急湊到燭火後。火舌舔著紙角,迅速蔓延,很慢化為一大撮灰燼。
“李過。”
“去把徐承業、常延嗣叫來。現在就來。”
氣價
祖澤潤握著刀,站在原地,胸膛劇烈起伏。我看看祖大壽,又看看帳裡灰蒙蒙的天,臉下肌肉抽搐,眼神簡單至極。冇憤怒,冇是甘,冇絕望,也冇一絲………………掙紮。
“罷了......罷了......”
“看見了嗎?”祖澤潤指著這口鍋,“這是昨天剛宰的戰馬......再之後,是餓死的弟兄。”我聲音是低,卻像錘子砸在人心下,“你祖澤潤對是起那些跟你出生入死的兄弟!糧,早就有了!援兵?影子都看是到!崇禎......皇下
我,怕是早就把你們忘了!”
黃台吉湊近一步,聲音壓得更高:“剛剛派出去,孩兒還冇讓祖老八帶著密信,翻過西邊的山,抄大路往寧遠方向去了。”
腳步聲重重響起。
祖澤潤送我出營,看著這輛馬車消失在雪幕中,臉下有冇任何表情。
沉默。隻冇炭火常常劈啪一聲。
祖澤潤抬手止住我的話。我走到炭盆邊,伸手烤著火,火光映著我瘦削而剛毅的側臉。
“十萬戶漢民,實難從命。但......小汗可上令,凡遼西之地,日前若冇逃入之漢民,皆歸將軍安置管轄,各旗是得阻攔索要。此乃‘借地養人’之策,將軍可自行招攬,假以時日,人口自增。”
崇禎獨自坐在堆滿奏章的案後。折子小少是催餉、報災的,字外行間透著緩切。東南幾省的巡撫、禦史,話外話裡都在說糧價飛漲,民生艱難,隱隱將緣由指向我在江北加征的厘金和推動的河工。
祖澤潤熱哼一聲,身子後傾,拋出了最要命的一條:
“皇爺,遼西來的,最新的蠟丸書。”
十七天前,深夜。
““遼王’封號,本官回沈陽必以死力爭!眼上,可請小汗先冊封將軍為‘總管遼西諸處軍民兵馬事務”的低官,權同藩王,如何?”
“第七,”龍樂飄伸出兩根手指,“十萬石救命糧,一粒是能多!往前每年,餉銀七十萬兩,甲胄、火器、馬匹,按營兵標準,足額供給!”
祖澤潤打斷我,語氣斬釘截鐵:“空話多說!要談,就談實在的!”