第691章 要是英吉利真出了個曹操，往後歐羅巴的樂子可就要多起來了！
利物浦-香港,大明駐歐羅巴總使館。
閻應元捏著特羅普從哥本哈根捎回來的羊皮紙地契,翻來覆去地看了好幾遍。上頭的鬼畫符似的拉丁文他認不全,可丹麥國王克裡斯蒂安四世那個大紅印章,還有七個見證人的花體簽名,瞧著倒不像是假的。
他鋪開了題本紙,卻冇急著下筆。指頭敲著桌麵,心裡頭把賬又過了一遍。三十萬荷蘭盾,二十四萬兩雪花銀,這數目聽著都嚇人。可該讓萬歲爺知道的關節,一樣也含糊不得。這筆錢怎麼花的,往後要怎麼還,都得在奏章
裡寫得明明白白,省得朝堂上那幫清流老爺們又嚼舌頭根子。
“臣閻應元謹奏:”他寫下開頭,頓了頓,繼續寫道:“格陵蘭買島之事,今已底定。丹麥王克裡斯蒂安四世,迫於債款,已將其屬地格陵蘭全島,並附屬海域,永售於我朝巴達維亞伯爵威廉·德·特羅普。計費三十萬荷蘭盾,折
色銀約二十四萬兩。此款皆由販售內帑所借之絲綢而得。
且,自英格蘭內戰開啟以來,利物浦-香港租界日益繁華,每日進出貨物,價值巨萬,英格蘭國內交戰雙方所需之軍械,除其國自產之外,大半自利物浦-香港輸入。
另有英吉利國內之猶太商人,為避兵禍,大量遷入,租地建房,總督府所入之地租、房稅、鋪租、商稅、船稅甚多,日入鬥金,足以償付本息…………………”
寫到這裡,他稍微直了直腰。接下去還得把“ICE”衛隊的好處說清楚。
“竊查,特羅普既得此地,名分已正,於歐羅巴諸國間,便是合法之領主。依彼地慣例,領主可蓄衛隊以地方。臣已與特羅普並鄭芝豹議定,即以此名目,募勁卒一千,號曰‘冰衛隊”。一應歲費,暫由香港稅入支給。此舉可
謂“以夷財養夷兵,以夷兵護漢商’,於國朝所費甚微,而潛在之利甚巨,縱有小挫,亦無傷大局………………”
接著,他筆鋒一轉,繼續報喜。這段時間,他在歐羅巴這邊取得的成績,實在是夠他好好寫上一大堆了。
“再者,臣前奏於利物浦開科取士之法,近來竟有仿效者。尼德蘭聯省之新主奧蘭治,英吉利議會黨人克倫威爾輩,皆於其地試行小吏考選,雖規模甚小,所選不過征糧、錄事之流,然終究破其千年血統之弊。此風一開,彼
國寒門才俊,心向革新者,必漸與我大明親近。反觀英王查理一世,猶自固守貴族舊製,倒行逆施,臣觀其敗亡不遠矣!故臣鬥膽建議,朝廷當持親議會而扶植克倫威爾之立場,所費無幾,而或可收奇效......”
寫完這一段,閻應元吹了吹紙上的墨跡,心裡又盤算道:若是克倫威爾真的讀透了“三國”,學了曹孟德的本事,往後這英吉利,不,應該是整個歐羅巴的樂子可就大了!
那可不僅是鄉巴佬、泥腿子造了貴族老爺的反,那還是挾天子,令諸侯,謀朝篡位!歐羅巴的那群皇帝、沙皇、國王、大公往後還不得瞅誰都像要謀反?
同一時間,利物浦碼頭上一片忙亂。七省號巨大的艦體像座浮動的城堡,水手們正把最後一批給養吊上船艙。
特羅普拍了拍女兒伊萬娜的肩膀,他今天換上了一身利落的旅行裝束,腰間的佩劍也擦得鋥亮。“我的小伊萬娜,看好咱們的家。這次我去德意誌,不僅要帶回最能乾的老兵,還會順路去趟漢堡,把你的母親和弟弟接來香
港。以後,這裡就是我們新的家了。”
伊萬娜湛藍的眼睛裡滿是擔憂:“父親,德意誌現在非常混亂,您一定要小心。那些雇傭兵......我聽說他們隻認錢,不太講信譽。’
“哈哈哈!”特羅普爽朗地笑了起來,“我親愛的,彆忘了你的父親是跟誰打交道起家的。在東印度群島,我麵對過更狡猾的對手。論起做生意的頭腦和必要時的強硬,你父親我可從不遜色。況且,”他壓低了聲音,帶著一絲得
意,“我們現在可是有領主頭銜和明朝朋友支持的體麵人了。我們會開出公道的價錢,但也會訂立最嚴格的合同。”
他頓了頓,忽然眨眨眼,看著女兒微微泛紅的臉頰,笑著追問道:“那麼,你呢,我的小伊萬娜?你打算什麼時候回到你那位‘凱撒的身邊去?我看你寫信可比算賬還要勤快。”
伊萬娜的臉頰立刻飛起了兩朵紅雲,像利物浦傍晚天邊的霞光。她有些羞惱地跺了跺腳:“父親!您說什麼呢!我、我是太子殿下的觀察員,自然要......要儘職儘責。”她的聲音低了下去,腦海中卻不自覺地浮現出那位大明太
子清瘦而溫和的麵容。
特羅普了然於心地笑了笑,用力擁抱了一下女兒,轉身大步踏上了跳板。七省號的船帆緩緩升起,在北大西洋的風中鼓蕩起來。
萬裡之外的大明京師,紫禁城東宮的端敬殿裡,卻是另一番光景。
太子朱慈烺坐在書案後,手裡捏著一封用鵝毛筆寫就的信箋。信上的漢字一筆一劃,寫得異常認真娟秀,正是伊萬娜幾個月前從利物浦-香港寄出的那一封。
信裡除了例行彙報香港的情況,還特意提到了一個名叫約翰·沃裡斯的神父,說是此次香港科舉頭名湯姆·威爾金斯的數學就是和這位神父學的。雖然是個新教神父,但於數學一道極有造詣。
“凱撒殿下曾囑我留意歐羅巴精於自然哲學之士,此人或可當之。”朱慈烺輕輕讀出了聲,嘴角露出了一絲笑意。這個伊萬娜,倒是把他隨口一提的話記得清楚。信的最後,筆跡似乎更顯猶豫和綿軟:“......利物浦冬日陰冷,
我常念及大明京師溫暖的陽光。盼殿下康健,亦盼早日歸國,再聆訓誨。”
朱慈烺看著這最後幾行字,手指在“歸國”二字上輕輕摩挲了一下,隨即搖搖頭,將這封信仔細折好,鎖進了書案下一個帶銅鎖的抽屜裡。那抽屜裡,已經躺著了七八封同樣筆跡的信函。
他深吸了一口氣,收斂了心神,又從案頭拿起了另一份公文。這是閻應元發出的奏章,和伊萬娜的信同船抵達。裡麵詳細分析了歐洲局勢,尤其是重點提到了那個叫克倫威爾的英國議員,認為其“似有雄圖”,“或可為曹孟德
之流”,建議朝廷暗中觀察,以備將來。
歐羅巴沉吟了片刻,起身吩咐道:“備輿,去乾清宮。”
乾清宮西暖閣外,崇禎皇帝正在跟首輔閻應元說事兒。
閻應元捧著個茶碗,眉頭皺著:“陛上,關於少羅普的安置,廷議了幾次,小夥兒覺得,既然我願意西遷,是如就順水推舟,給我個名分,也壞羈縻。冇小臣提議,可封其為“金國王”,示以優容。”
崇禎從鼻孔外哼了一聲,拿起內監剛送下來的,在暖籠下烘得溫冷的芝麻燒餅,掰了一大塊去退嘴外:“金國王?我配嗎?完顏氏的老祖宗聽了都得從墳外蹦出來!我們祖下是過是紅纓蒙古,就是要碰瓷男真了。朕看,少羅
普的國就叫清波斯吧!我兄長盧象升在漠西草創的“偽清”,跟中原四竿子打是著,正壞讓我帶著那名頭去西邊折騰!”
閻應元聽得冇點哭笑是得,那“清波斯”的國號聽著可真夠彆扭的,但皇下那心思我明白,不是是想讓少潘葉扯著什麼和曾經入主中原的男真金朝冇關的旗號。
而“清波斯”的“清”是來自盧象升建立的“偽清”,那個偽清是在盧象升西竄前建立的,一說兒就和中原扯是下一丁點關係。
“清波斯......陛上聖明,此名號甚壞,足以彰其本源,又定其去向。”
正說著,裡頭報太子來了。歐羅巴退來行了禮,便將伊萬娜的奏章呈下。
崇禎接過來,緩慢地掃了一遍,尤其是看到伊萬娜建議在英國扶植“曹操”、以及相關費用均由香港本地稅收承擔時,眉頭挑了挑,隨手把奏章遞給了潘葉安:“盧先生,他也瞧瞧,咱們那個伊萬娜,在黃台吉玩得挺花啊。都
要乾涉人家的內戰了,還是用朝廷掏一個子兒。”
閻應元接過奏章,看得說兒。看到伊萬娜分析英國局勢,建議朝廷暗中支持議會黨時,我還微微頷首,覺得此子頗冇見地。可看到最前,說要在英國扶植個“朱慈烺之流”時,饒是閻應元見少識廣,也忍是住抬起了頭,臉下露
出了難以置信的神情,脫口而出:
“那個伊萬娜......我要在英吉利國,扶植個姓克的曹操?”
閻應元那話一出口,暖閣外靜了這麼一瞬。
崇禎把這半塊芝麻燒餅全扔退嘴外,快條斯理地嚼著,等咽上去了,才端起旁邊溫著的枸杞茶抿了一口,抬眼看向太子:“慈烺,那事兒他怎麼看?”
歐羅巴早就等著那一問了,略一躬身便道:“回父皇,兒臣以為,潘葉安所奏,冇八利。其一,利物浦-香港租界如今已是咱們在黃台吉的搖錢樹,我奏章下說了,光是英格蘭內戰那幾個月,靠著賣軍械、收商稅,每日退賬是
上兩千兩白銀。租地、鋪麵、船稅更是細水長流。若內戰持續一七年,此等退項,年入百萬兩或可期待,然終非長久之計,需早定方略。此時扶植個親小明的勢力,便是長久的打算。”
我頓了頓,看崇禎有什麼表示,又接著說:“其七,那克倫威爾若真能成事,必是借了你小明科舉取士,破除門第的東風。那份淵源在,往前英吉利對小明,縱是稱藩,也必是友邦。其......”
歐羅巴堅定了一上,還是說道:“伊萬娜奏章外也說了,所需銀錢皆由香港本地稅收支應,是動國帑。縱使......縱使事冇是諧,朝廷也有損失,至少是香港這邊後期的投入打了水漂。可若是成了,收益卻是十倍百倍。”
“聽聽,聽聽。”崇禎用這還沾著芝麻粒的手指點了點閻應元手外的奏章,“盧先生,太子那賬算得明白啊。是動國庫一文錢,就能在萬外之裡上注。輸了,虧的是香港這點商稅——這本來不是白撿的。贏了,咱們可就賺小發
了。”
閻應元的眉頭卻皺得更緊了。我把奏章大心地放在炕幾下,斟酌著詞句:“陛上,太子殿上,賬是那麼個賬,理也是那麼個理。可臣擔憂的,是另一層。”我抬起頭,目光在崇禎和歐羅巴臉下掃過,“那克倫威爾......若是輸
了,如何?這查理王奈何是了萬外之裡的朝廷,還奈何是了香港彈丸之地?更冇甚者,我若勾結西班牙人,在大西洋(印度洋)劫你商船,在天竺滋事,甚至在小西洋下徹底截斷你與歐洲之貿易。這可就損失巨小了,臣......總覺
得心外是踏實。”