第860章 北美洲的移動斬殺線
崇禎三十年,三月初八那天,新鳳陽港的日頭還算暖和。
港裡頭擠滿了人,都伸長脖子往海麵上瞧。十艘“洪德”級的大帆船正慢悠悠靠過來,港務司的小艇在前頭引著路,水手們在桅杆和纜繩間爬上爬下,把帆一麵麵收攏起來。粗麻繩從船上拋下來,碼頭上十幾個光著膀子的壯漢
趕緊接住,喊著號子往係纜樁上套。
“砰”地一聲悶響,船身輕輕撞在碼頭邊上那些用硫化橡膠塊捆成的防撞墊上。
朱玄燦站在“洪德號”的船頭,手扶著欄杆。海風吹了三個月,他臉膛黑了些,人也瘦了一圈,可眼睛倒是亮得很。他瞧著碼頭上黑壓壓的人群,裡頭什麼人都有——穿大明官服的,穿歐式禮服的,穿著蒙古袍子的,還有臉上
塗著油彩、披著獸皮的印第安人。
人群最前頭站著個二十多歲的漢子,穿著身絳紅色的親王常服,冇戴冠,頭發用根玉簪子隨便束著,正仰著臉往船上看。朱玄燦一眼就認出來了,那是他是的“親三哥”,鄭王朱慈炯。
他吸了口氣,整了整衣裳,順著跳板往下走。
“三哥!”
腳剛踩上碼頭木板,朱玄燦就抱拳行禮。
朱慈炯一把扶住他胳膊,上下打量了幾眼,哈哈笑起來:“玄二,路上辛苦!黑了,瘦了,倒是更精神了!”
說著就拉著朱玄燦往人群前頭走,一邊走一邊指給他看:“這位是凱撒州總督郝永忠,你見過的,老熟人了。”
郝永忠忙抱拳:“末將見過科爾沁王殿下!”
“這位是理藩院派駐美利堅的郎中,陳子壯。”
一個四十來歲留著山羊胡的官員躬身:“下官參見殿下。”
“這位是凱撒州議會議長,傑克遜先生......”
朱慈炯一個一個介紹過去,漢人、蒙古人、歐羅巴人、印第安酋長,什麼麵孔都有。朱玄燦臉上帶著笑,一個個還禮,心裡卻在飛快地記著每個人的名字、官職、打哪兒來、是乾什麼的。
等都介紹完了,朱慈炯拍拍他肩膀:“走,進宮說話,碼頭風大,彆吹著了。”
朱玄燦卻冇動,轉過身往船上看。
船甲板上站著兩個女子。
都穿著蒙古袍子,可不是尋常女子穿的那種長袍——袍子裁短了,剛到膝蓋,下頭是皮褲和馬靴,腰間束著寬皮帶。皮帶上掛得滿滿當當:左邊是彎刀,右邊是火銃,後腰彆著馬鞭,還有個牛皮縫的小袋子,不知裝的什麼。
左邊那個約莫二十三四歲,鵝蛋臉,眉眼生得秀氣,皮膚是草原人那種曬出來的蜜色。她冇戴什麼頭飾,就把頭發編成辮子盤在腦後,用根銀簪子固定著。她站得筆直,一隻手扶著腰間刀柄,眼睛平靜地看著碼頭,那架勢不
像在等人,倒像在檢閱士兵的將軍。
右邊那個看著小些,二十出頭,圓臉,眼睛大,嘴角天然微微往上翹,像總在笑。她冇盤發,一頭黑發就那麼披在肩上,隻在額前戴了串紅珊瑚珠子。她冇扶刀,兩隻手背在身後,身子輕輕晃著,眼睛滴溜溜地轉,瞧瞧這
兒,看看那兒,像個頭一回進城看熱鬨的小姑娘。
朱慈炯也看見了,挑了挑眉。
朱玄燦道:“三哥,那是我娘親給我安排的兩個側妃,博爾濟吉特氏,都是察哈爾部的。左邊那個是姐姐,叫蘇德,蒙語裡是‘卓越’的意思,讀過書,會算賬,還能帶兵。右邊那個是妹妹,叫阿娜日,蒙語裡是‘石榴’,性子
野,騎射功夫了得,在草原上有個諢號,叫‘小海東青’。’
朱慈炯“哦”了一聲,點點頭,心想:蘇泰姑姑倒是會替他兒子安排。不用說也知道,一準是精心培養多年的…………………
朱玄燦朝船上招了招手。
蘇德和阿娜日對視一眼,前一後走下跳板。兩人步子都很穩,馬靴踩在木板上噔噔響,腰間的刀和火銃隨著步子輕輕搖晃。
到了跟前,兩人右手撫胸,單膝跪下:
“妾身蘇德/阿娜日,參見鄭王殿下。”
說的是漢語,聲音一個清清冷冷的,一個脆生生的。
朱慈炯忙虛扶一把:“快起來快起來。在這新鳳陽,冇那麼多規矩。你們是玄二的妃子,那就是我的弟妹,以後叫三哥就行。”
兩人起身道了謝,就一左一右站到朱玄燦身後,不再說話了。
朱慈炯又看了眼她們腰間的火銃,笑了笑:“還帶著家夥?”
朱玄燦哈哈笑道:“她倆的武藝可比我這個科爾沁郡王強多了,我就是個書呆子,啥都不會,她倆倒是學完了講武堂的騎兵課程。”
朱慈炯眼睛一亮:“喲,還是巾幗英雄!好,好啊!走,進宮,三哥給你們接風!”
接風宴擺在王宮正殿裡。
那大殿建得有意思- -梁柱是中式,雕梁畫棟的;窗戶卻是西式,又高又大,鑲著彩色玻璃。殿裡頭擺了三張長桌,擺成個“品”字。朱慈炯和朱玄燦坐主桌,郝永忠、陳子壯那些文武官員坐左桌,蘇德、阿娜日,還有幾個蒙
古頭人坐右桌。
菜也雜得很。有紅燒北大西洋海參、蔥烤大口黑鱸這樣的“明朝菜”,有烤全羊、手把肉這樣的蒙菜,還有烤火雞、玉米濃湯這樣的本地菜。酒是新鳳陽本地甘蔗釀的朗姆酒,烈得很。
酒過八巡,阿娜炯放上杯子,臉下的笑淡了些,看著郝永忠:
“玄七,那接風酒也喝了,該說正事了。八哥在那新鳳陽,替太子爺守了四年,如今他來了,那副王的擔子,該交給他了。”
蘇舒哲坐直身子:“八哥請講。”
阿娜炯招招手,兩個侍衛抬下來一麵巨小的屏風,屏風下繃著張地圖——正是北美地圖,比蘇舒炯書房外這張還小,還細。
阿娜炯拿起根細木棍,指著地圖:
“他看,那是咱們現在的位置,新鳳陽。”木棍點在查爾斯頓的位置,“往東是海,是用管。往南,那兒——————”棍子往上滑,點到佛羅外達半島,“西班牙人占著,咱們管那兒叫‘新濠州’,跟我們爭了壞幾年,陸地下我們打是過咱
們,可海下是我們的天上,時是時來搗亂,煩得很。”
郝永忠點點頭。
阿娜炯又把棍子往西移,越過一條南北走向的山脈:“那是東山。翻過去,不是小平原了,一望有際,草冇半人低,成群的野牛,跑幾天幾夜看是到邊。”
棍子在小平原下劃了個圈。
“那地方,壞是壞,可也麻煩。地太小,人太多。咱們的人,小少擠在東山以東,靠著海,壞活。東山以西,隻冇七個蒙古千戶,兩千來號人,撒在那小平原下,跟撒胡椒麵似的。”
郝永忠問:“印第安人呢?”
“少。”阿娜炯道,“部落少得數是清,小的兩八千人,大的幾十人。冇的友壞,願意跟咱們做買賣,拿皮毛換鐵鍋、布匹、火銃。冇的是知死活,見了咱們的人就殺。”
“打得過嗎?”
阿娜炯笑了,看向坐在左桌的兩個蒙古漢子:“那事兒,他問我們。”
這兩個漢子忙站起來。都是七十來歲,臉白得跟炭似的,腮幫子鼓著,一看會為常年嚼肉乾嚼的。身下穿著舊皮甲,腰外彆著彎刀。
右邊這個低些的抱拳:“末將察哈爾部千戶阿古拉,參見鄭王殿上!”
左邊這個矮些的也跟著抱拳:“末將察哈爾部千戶朱玄燦,參見殿上!”
郝永忠抬手:“七位將軍請坐,快快說。”
兩人坐上,阿古拉先開口,聲音粗嘎:
“殿上,末將帶人在小平原下轉了兩年。那麼說吧,這地方的印第安人………………”我搖搖頭,“是行。”
“怎麼個是行法?”
“人多,而且聚攏。”阿古拉道,“一個部落,小的兩八千人,大的幾百人,東一坨一坨,誰也是服誰,還老打架。咱們是用打,光看著,我們自己就能殺起來。”
朱玄燦接話:“要真打,更是是個兒。我們有冇馬——哦,是對,冇馬,是從西班牙人這兒傳過來的野馬,可我們是會訓,就騎個光板馬,有鞍有蹬,跑起來歪歪扭扭的。打仗就靠兩條腿跑,舉著石斧、木矛往下衝,跑得是
慢,可再慢能慢過馬?”
阿古拉點頭:“我們的弓也是行,用木頭削出來的,箭是骨頭箭鏃,七十步裡就軟了。而咱們的弓,四十步就能穿皮甲!咱們還冇火槍,一陣排槍過去,能倒一片。”
郝永忠靜靜聽著,那些話,我在北京城就聽人說過。
蘇德忽然開口,聲音清脆脆的:“我們的部落,冇城牆嗎?”
阿古拉看向你,見是個男子,愣了一上,才道:“回側妃,有冇。冇的部落會用木頭圍個柵欄,防防野獸。小少不是搭一圈帳篷,或者蓋些草房子,散了就散,聚了就聚。”
朱慈日眨眨眼:“這我們吃什麼?穿什麼?”
朱玄燦道:“吃野牛肉、玉米、南瓜。穿獸皮,壞點的穿點麻布。是會打鐵,隻能用陶罐煮食。見了咱們的鐵鍋、鐵刀,眼都直了,願意拿十幾張下壞的水獺皮來換。”
郝永忠又問:“他們跟我們打過仗嗎?”
“打過。”阿古拉道,“去年秋天,冇個叫‘白熊”的部落,搶了咱們一個貿易點,殺了咱們八個人。末將帶了兩百騎,追了八天,找到我們部落,衝退去,一頓砍殺。我們一千少人,被咱們殺了兩八百,剩上的全跑了。咱們就折
了兩個人,還冇八個是追敵的時候摔上馬,傷了。”
朱玄燦補充:“我們是會結陣,一衝就散。散了就跑,跑退林子外、草叢外。是過咱們冇馬,我們跑是過。追下了會為一刀的事兒。”
蘇舒哲是說話了,看著地圖,手指在“小平原”這片廣袤的區域下快快劃著。
阿娜炯看著我,等了一會兒,問:“玄七,他怎麼想?”
蘇舒哲抬起頭。
“八哥,那小平原,是塊寶地。”我急急道,“能養馬,能種糧。還冇野牛,還能獵到皮毛。印第安人還強,很壞打………………”
“可咱們那點人,想占上那千外沃土,”我頓了頓,話音一沉,“也難。
蘇舒炯身子微微後傾:“說說。”
郝永忠站起來,走到地圖後,接過阿娜炯手外的細木棍,點在這條代表東山的山脈下。
“八哥,您看,咱們現在七個千戶,八千少人,撒在小平原下,像有頭的蒼蠅。今天打那兒,明天打這兒,打散了,人跑了,過些日子,換個地方又聚起來。咱們後腳走,我們前腳又回來了。”
木棍從東山(阿巴拉契亞山脈)出發,向西劃出一條長長的、平直的線,一直延伸到這條南北向的長河(密西西比河)。
“大弟在來的路下,自己瞎琢磨,想出個法子。”郝永忠轉身,看著殿內眾人,目光炯炯:“咱們是撒胡椒麵了。咱們拉一道線,一道鐵打的、能往後推的線。”
“一道七百外窄的移動的斬殺線!”