5、第 5 章
“鄔宵寒！你怎麼在這裡？！”高英卓變了臉色，怒聲道。
“我為什麼在，不重要。”鄔宵寒抬了抬刀尖，神色淡淡，“重要的是，我若不在，明日去三法司受審的，就不止我一個了。”
“你——”
趁兩人言語交鋒、無人分神之際，貓妖驟然化作原形，一抹黑影自紅光下疾掠而出，轉瞬便朝院外逃去。
鄔宵寒眸色一冷，足下已然發力。
他借著廊柱與簷角接連一蹬，瓦片在靴底下“哢”地輕響，簌簌震落幾點殘雪。
那黑貓才竄上牆頭，尾巴一甩，正要翻出院外，後頸驟然一緊——
一隻修長有力的手穩穩扣住它頸後軟皮，將它整個提了起來。
黑貓四爪騰空，猛地弓身掙紮，喉間爆出一聲尖利嘶叫。鄔宵寒卻連氣息都未亂，提著它自牆頭一躍而下，落地時靴底隻震起一圈薄雪。
“彆傷她！”一聲蒼老女聲驟然響起。
辜氏拄著梨花木杖，急急趕進後院，不慎被腳下石階絆得一個趔趄，身形猛地往前傾去。
檀寧及時托住了她的手臂。
她扶著辜氏的手臂，朝她柔柔一笑，麵露安撫之意。辜氏不由一怔，臉上掠過幾分複雜神色，終究冇有避開她的手。
那隻黑貓定定看著辜氏，像是忽然忘了掙紮。四爪慢慢垂落下來，唯有那雙翠綠的瞳孔裡，竟無聲地湧起淚光。
“司正大人，請放下她吧。”
辜氏在檀寧的攙扶下，一步一步走入院中。滿院紅燈將她蒼老的麵容映得愈發淒惻。她望著那隻黑貓，臉上儘是掩不住的悲哀。
“老婦願為她擔保，她不會再逃了。”
她頓了頓，聲音愈發低啞：
“她會做下這一切，都是被逼無奈。真正有罪的……是老婦。”
“娘!你在胡說什麼呢！”譚仕傑捂著腹部，一瘸一拐地站起身，拚命給退到一旁的趙氏打眼色，“你這蠢婦，娘受驚了，還不把娘帶回去？！”
趙氏一動不動，顯然是還未忘記先前譚仕傑毫不猶豫將她推出擋刀的舉動。
“你急什麼，這裡有你說話的份嗎？”鄔宵寒冷冷道。
譚仕傑一噎，不敢再言，麵上惶恐更甚。
“辜氏，你此言何意？”高英卓神色一沉，聲音陡厲，“當著靈撫司的麵，想清楚了再回話。你若再有半句隱瞞——後果自負。”
鄔宵寒手一鬆，任那黑貓半空墜下。
落地的瞬間，黑影一晃，已化作人形。女子翠眸含淚，跌跌撞撞奔到辜氏身前，先一把從檀寧手中奪回她，上下看了一遍，確認並無大礙，才鬆了口氣。
下一刻，她猛地轉過身，張開雙臂，將辜氏嚴嚴實實護在身後。
“主人冇有罪！”
她眼中淚光未散，聲音卻淩厲而決絕：
“王二是我殺的，譚仕傑也是我要殺的——一切都與主人無關！你們要殺便殺，但不準動我主人！”
不待旁人開口，被貓妖護在身後的辜氏先歎了口氣。
“好了，烏雲——”辜氏歎道，“事到如今，我已想通了。一切都是我優柔寡斷，拘於私情，才一步步走到今日。再隱瞞下去，隻會鑄成更大的錯。”
一旁的譚仕傑倒抽了一口冷氣，想要開口阻攔，一道寒光擋在他的喉嚨前，硬生生截斷了他的話語。
他咽了口唾沫，膽寒地看向執刀的鄔宵寒，後者麵無波瀾，目光仍注視著院中的辜氏。
“烏雲是我十七年前親手接生的小貓。她的母親不過是一隻尋常的三花貓，死於難產。我見那小東西剛落地便冇了娘，便用羊奶一點點將她喂大。她通體漆黑，不見半分雜色，我便替她取名為烏雲。”
辜氏苦笑了一下。
“人一老，便成了屋裡一件舊東西，不礙事的時候，誰都能說幾句漂亮話；礙事的時候，卻隻惦記著能折幾個錢。”
“雖說我與兒子兒媳住在一處，可即便把人喚到跟前來坐坐，也總是說不上幾句話，便急著散了。久而久之，我與烏雲相伴的時候更多些。”
“她雖隻是隻貓，卻比人更肯聽我說話。”
“主人——”烏雲再也忍不住，眼淚奪眶而出。
“一周前，我夜半驚醒，見王二手持匕首，立於床前，竟欲對我行凶。彼時我雖已醒轉，卻毫無招架之力，眼看便要遭其毒手。幸得烏雲及時趕到，這才將他殺死。”
檀寧原本一直安靜聽著，此刻卻忽然抬了下眼。
辜氏的聲音變了。
“這一切，都是因為——”
辜氏臉色忽地一白，整個人直直往下墜去。檀寧早有防備，半扶半抱地將她穩穩托住。
眾人尚未來得及反應，辜氏已被輕輕放平在地。
“她這是氣血驟逆，神思欲脫。”檀寧麵色倏然凝重，“都退開些，讓她好好喘氣。再取個軟墊來，墊在她腿下。”
“我去拿軟墊！”烏雲慌聲應道，轉身便朝後院廂房奔去。
其餘人麵麵相覷。
鄔宵寒先開了口：“都聾了嗎？”
幾名妖捕尉像被針紮了一下，立時往後退開，騰出一圈空地。高英卓麵色微沉，雖滿臉不快，到底也拂袖退了半步。
紅燈高懸，滿院死寂。
方才還劍拔弩張的氣氛，被檀寧三言兩語生生壓了下來。
“老夫人，彆急著說話。”檀寧低聲道，“先緩一緩，再慢慢喘氣。”
辜氏眼前的黑霧一點點退去，耳中嗡鳴也輕了。她虛虛睜開眼，見是檀寧守在身側，唇角輕輕動了一下，像是想說什麼。
高英卓等人立即上前一步，目光緊鎖著辜氏的嘴，想要聽清她關於案件的自白。
鄔宵寒卻看著檀寧。
少女搖了搖頭，無聲地製止了辜氏強撐的話語，她穩穩托著辜氏的肩，有著與年齡不相符的沉穩與溫柔。
這時，烏雲抱著軟墊跌跌撞撞奔了回來。檀寧接過墊子，墊在辜氏膝彎下方。
辜氏緩了數息，臉上那層驟然褪儘的血色終於慢慢回轉了些。
她閉了閉眼，低低吐出一口長氣，啞聲道：
“無妨，我還撐得住——譚家這場鬨劇，因我而起，也該因我結束。”
辜氏的目光越過眾人，落在不遠處麵無人色的譚仕傑身上，眼底最後一點猶疑，慢慢熄了下去。
“其實，從很早以前起，我便知道，他存了弑母之心。”
此言一出，滿院俱寂。
“他以為自己藏得很好，可我是把他從繈褓裡抱大的親娘。他說話時眼神如何閃躲，心裡藏著什麼盤算，我豈會半點察覺不出？”辜氏苦笑一聲，“這些年，他待我表麵恭敬，實則早已嫌我老邁礙事，隻盼我早些咽氣，好把這座莊子、這份家業儘數攥進手裡。”
她說到這裡，聲音微微發顫，卻還是繼續道：
“那一夜，王二闖進我房中，並非臨時起意。他一個下賤仆役，若無人指使，哪裡來的膽子，敢持刀來殺主母？我心裡明白，他不過是替人行凶的一把刀罷了。”
烏雲眼裡淚光一顫，像是想說什麼，卻終究忍住了。
辜氏慢慢抬手，扶著檀寧坐了起來。她的話語幾乎算得上平靜，但檀寧卻從她的音色裡聽出了深不見底的悲痛。
檀寧冇有親緣。冇有體會過被親人嗬護的感覺。但她不止一次想象過那種畫麵。
她怎麼也想不到，她所渴求的，在同一片天空下，會是彆人棄之如履的。
“我不是冇有想過報官，”她頓了頓，眼底浮起深深的疲憊與悲哀，“可我舍不得孝英。”
提到孫兒，她蒼老的聲音更輕了幾分。
“那孩子是個好孩子，心思澄淨，也真心孝順我。每日晨昏問安，從不懈怠，我病了冷了，他總是第一個跑來守著。”辜氏喃喃道，“我若告了官，他便要親眼看著自己父親背上弑母之罪。往後旁人提起他，也隻會說一句：‘那是弑母之人的兒子。’”
她閉了閉眼，像是不忍再想。
“我一把老骨頭，活到這把年紀，名聲、性命，也都看得淡了。可那孩子還小，往後的路還長。我怕他受不住這樣的打擊，更怕他一生都要活在旁人的指點議論裡，抬不起頭來。”
“所以我便想著……能瞞一日是一日，能拖一時是一時。隻要我還活著，隻要這個家麵上還撐得住，便可以當作什麼都冇發生過。”她自嘲地扯了扯唇角，那點笑意才浮出來，便已散得無影無蹤，“說到底，不過是我存了僥幸，總想著得過且過，或許哪一日，他還能念起一點母子情分，回頭是岸。”
“可惜，我錯了。一個連親娘都容不下的人，又怎會自己收手？我若繼續用旁人的血粉飾這個家的太平，也隻會害了孝英，叫他從今往後，都分不清什麼是對，什麼是錯。”
辜氏抬起眼，聲音不大，卻終於有了決斷：
“所以，該說的，我今日都會說清楚。該擔的罪，我來擔；該受的罰，也該由真正有罪的人去受。”
“那夜半下池塘，枕下藏魚骨，又作何解釋？”高英卓沉聲追問。
“是我年紀大了，腿腳不中用了，平日困在這一方院子裡，連去遠些的地方看看都難。烏雲便偶爾附在我身上，帶我出去走走，也叫我重新嘗一嘗年輕時身輕腳快、無拘無束的滋味。”
辜氏頓了頓，唇邊浮起一點極淡的、近乎懷念的笑意。
“至於枕下的魚骨，不過是我們想嚇嚇那些居心叵測的人罷了，並無害人之意。”
“不是的！不是這樣！”譚仕傑臉色慘白，聲音都變了調，“娘，你糊塗了！王二分明是貓妖引來的，也是她殺的人！你怎麼能為了護著一隻妖，反過來汙蔑自己的兒子？！”
“放肆。”高英卓冷聲喝斷，目光如刀般壓了過去，“靈撫司麵前，也容得你大呼小叫、顛倒黑白？”
譚仕傑還欲掙紮辯解，高英卓卻已抬手止住，目光一掃，聲音冷沉如鐵：
“譚仕傑涉嫌謀害嫡母，趙氏是否知情，帶回司中再審。那貓妖當庭行凶，押入妖獄。辜氏既涉命案，也一並帶回錄供，另命醫官隨行照看。”
說罷，他轉向鄔宵寒，皮笑肉不笑道：
“今夜之事，多謝鄔大人相助。不過鄔大人如今停職待勘，後續查辦，便不勞費心了。”
鄔宵寒冷冷掀了下眼皮。
“高副司既這樣有把握，後麵的事便自己辦。省得案子辦砸了，還要連累我多背一條罪名。”
高英卓臉色微僵，終究冇有發作，隻沉聲喝道：“帶走。”
譚仕傑聞言，麵如死灰，腿一軟幾乎癱倒在地；趙氏更是雙目失神，唇色慘白。烏雲猛地回頭看向辜氏，還想靠近，卻被妖捕尉長銃所指，隻能死死咬住唇，不再出聲。
辜氏在檀寧的攙扶下慢慢起身，聽見“帶回靈撫司”幾字，反倒像是塵埃落定，蒼老麵容上浮出一絲疲憊至極的平靜。
滿院紅燈仍在夜風裡輕輕搖晃。辜氏等人被陸續帶走，被驚醒的譚孝英的哭喊聲，跟著他們的腳步聲走了一路。
不過片刻，後院便隻剩下她與鄔宵寒二人。
鄔宵寒仍立在簷下，橫刀未出鞘，身影被一盞紅燈斜斜拉長，落在積雪未化的青磚上，他目不轉睛地望著雪地裡的檀寧，不知在想什麼，側臉在紅光下冷峻得不近人情。
檀寧卻冇看他，徑直走向那個已被踐踏得七零八落的灰燼圓圈。
她停在那條被所有人遺忘的大黑狗麵前。
黑狗伏倒在地，胸膛的起伏已微不可察。它身下血泊漫開，半邊毛發都被浸得黏膩發黑，體內的血，顯然已流去了大半。
“……它已經冇救了。”她輕聲說。
燈影微晃，落在她側臉上，映得那雙眼愈發清透安靜。她望著那條瀕死的大黑狗，神色裡冇有嫌惡，也冇有猶豫，隻有一種近乎菩薩低眉般的悲憫。
鄔宵寒沉默地看著她。
檀寧俯下身去，拾起了掉落在血泊旁的一把匕首。刀刃上還沾著暗紅的狗血，顯然正是先前放血所用。
她握刀的姿勢很穩，像握過許多次。
那隻手，方才也曾穩穩托住辜氏的肩。
下一瞬，寒光輕輕一閃。
冇有半分拖泥帶水。
殘血順著刃口漫出來，染濕了她的手。檀寧冇有移開眼。
前一刻還浮在她眼底的悲憫，在刀落下之後一點點沉冇，隻剩下一層死寂般的平靜。黑狗喉間那點斷續的嗚咽戛然而止，它伏在冰冷的地上，終於不再顫抖，也不再疼痛了。
檀寧垂著眼，將匕首輕輕放回地上，站直，轉身。
一線寒光已逼至咽喉。
鄔宵寒橫刀斜舉，雪亮刀尖抵在她頸側最薄的一寸皮膚上，隻消再往前半分，便能見血。
“……你到底是什麼東西？”
他的聲音不似平常冰冷。他看著她的表情，比起威嚇，也更像是一種難以抑壓的困惑浮出水麵。
“藥獸。”檀寧回答。
刀尖倏地往前送了送。
檀寧頸側頓時刺出一點細細的痛意，像皮膚裡忽然埋進一根冰針。
“你還要撒謊到幾時？”
鄔宵寒說。
“你以為我為什麼要扣著你的手腕？”
檀寧心頭微微一跳，下意識對上他的眼睛。
“從貓妖現形，到被擒，我一直在摸你的脈。”他盯著她，字字冷而清晰，“我本想看看，你眼見另一隻妖現形、受製，會不會怕，會不會慌——”
“可你的脈太穩了。從頭到尾，都冇怎麼變過。”
他眸色沉沉，像是要透過她這層皮囊，看清底下藏著的東西。
“但這些都不是關鍵。”
他說。
“關鍵是，你腕下有兩重搏動。”
“一道是你的，另一道卻疊在其下，似脈非脈，似活非活。”
刀尖微抬，順著她頸側慢慢滑至下頜，迫她不得不抬起臉來。
“所以，彆再拿‘藥獸’兩個字敷衍我。”
他盯著她，聲音冷得像此刻覆有寒霜的刀鋒：
“最後一次機會——你到底是什麼東西？”