第九百六十六章 高級牛馬
“爸爸，再見~”叨叨穿著校服，頭發是那種學生蘑菇頭，背著書包，拿著水壺，這丫頭不踢球的時候，看起來還是很淑女的，粉粉嫩嫩的小姑娘一枚。
底子在那擺著呢好吧，不管是駱子祥還是茹秋蘭，樣貌都是頂...
夕陽西下，餘暉把藍家大院青灰的馬頭牆染成一片暖橘，蟬鳴聲漸次低下去，像被熱氣蒸得發蔫兒的絲弦。駱子祥赤著腳踩在剛鋪好的青磚地上，腳底還沾著幾星濕泥——那是下午搭澡棚時，他親自和泥抹縫留下的。木料是書記員派來的三個老木匠挑的，清一色杉木，乾得透，紋路直，冇蟲蛀，鋸口齊整得能照見人影；石料則直接從院角堆著的舊料裡扒拉出來的，青麻石邊角磨得圓潤，砌基腳時墊得嚴絲合縫。兩個油桶淋浴間並排立在東廂房後頭的小天井裡，桶身刷過三遍黑漆，漆麵烏亮，桶底焊了黃銅水閥，軟管接得利落，一頭連著院中那口老井上新裝的壓水機，另一頭垂進桶內，管口還用細紗布裹了三層，防沙堵。小油桶改的灶台圍在西角門廊下，三口鍋眼錯落，灶膛裡柴火灰還溫著，灶沿上擱著半碗涼透的綠豆湯，浮著幾粒薄荷葉——那是羅夢雲剛熬好端來、被駱子祥順手喝光的。
“再挪半寸！對，就那兒！”駱子祥蹲在第二個澡桶旁，手指蘸了井水在桶沿劃條細線，又起身拍拍手，朝正踮腳釘棚頂稻草的金海揚聲，“金局，你帶人巡完街，順道把警備營西邊那排平房的排水溝清一清，明兒個怕有雷陣雨，積水漫進來，澡桶底下得泡爛。”
金海正把最後一捆稻草壓上竹架，聞言抹了把汗，咧嘴一笑：“駱處放心，我讓弟兄們今兒夜裡就乾，連澡棚門口的坡都順手修了——您這桶底下墊的碎石子，再衝兩場雨就得散。”他頓了頓，壓低嗓音湊近，“昨兒黑皮局繳上來三包洋煙，我尋思著……給澡棚裡備點？弟兄們洗完擦身，抽根煙，鬆快鬆快。”
駱子祥搖頭，卻從褲兜摸出半包拆封的“哈德門”，彈出一根遞過去：“煙留著，等澡棚開張那天，一人發一根。現在先攢著——”他抬眼掃過院中忙活的人影：李秘書正指揮兩個勤務兵把新運來的草席往各屋搬，青青抱著一摞白瓷盆跟在後麵，盆沿描著淡青竹紋；董飄秋蹲在廚房門口擇豆角，藍布褂子袖子挽到小臂，露出一截蜜色皮膚，腕子上那隻銀鐲子隨著動作輕磕盆沿，叮咚作響；而羅夢雲站在天井中央，手裡捏著半塊肥皂，仰頭看棚頂稻草鋪得是否勻稱，鬢角汗珠在斜陽裡亮得像碎鑽。
“——現在得讓大夥兒心裡踏實。”駱子祥聲音沉下來，指尖撚著煙卷，冇點，“澡棚不是圖個舒坦，是規矩。誰先洗、洗多久、怎麼燒水、誰管閥門，都得寫清楚貼牆上。往後督察處巡邏隊輪值表、商鋪登記冊、商販繳稅單，全得按這法子來——白紙黑字，誰也賴不掉。”
金海點頭，把煙含進嘴裡，冇點火：“明白。規矩立住了，下麵才不敢糊弄。可駱處……”他猶豫一瞬，喉結滾了滾，“今兒商會王老板悄悄塞給我個信封，說他鋪子後巷有口枯井，底下埋著兩箱‘飛馬’，是前年躲空襲時藏的，願獻出來，隻求……把攤派的棉布配額減三成。”
駱子祥冇接話，彎腰拎起桶邊一隻搪瓷杯，舀了半杯井水漱口，清水從嘴角淌下，在鎖骨凹陷處聚成小窪。他吐掉水，抹了把臉：“井裡有冇有箱子，我不知道。但我知道，王老板老婆上月在仁濟診所抓了三副安胎藥，大夫說她胎像不穩，得靜養。他鋪子後巷那口井，離他家堂屋不過十五步，夜裡翻身咳嗽一聲，井口都能聽見回響——你說，他敢往裡埋東西？”
金海一怔，煙差點從唇間滑落。
“枯井？”駱子祥嗤笑一聲，把搪瓷杯放回桶沿，杯底磕出清脆一響，“是旱井。舟山島礁多，地下水淺，那口井早二十年就見不著水了，底下全是淤泥和碎陶片。王老板想拿淤泥當籌碼，倒也算盤打得響。”他轉身往廚房走，步子不急不緩，“你告訴他，棉布配額不減。但下月起，督察處巡邏隊每天早晚各在他鋪子門口站崗一刻鐘——不收錢，隻掛牌。牌子上寫‘官督商守，貨真價實’八個字。他若敢掛假貨，我親手摘他牌匾，順帶查他賬本裡漏報的十七筆夜市流水。”
金海愣在原地，半晌才喃喃：“駱處，這……比減配額還狠啊。”
“狠？”駱子祥已走到廚房門檻，側身讓過端著簸箕進門的董飄秋，目光掃過她指節沾的豆角須，“狠的是那些趁亂伸手的。減三成配額，他轉頭就加價賣給散戶，賺的比原先多。掛牌子，他得真賣真貨，得讓街坊盯著他——這才叫斷根。你去辦，今晚就把牌子做好，桐油刷三遍，字用朱砂寫。”
董飄秋把簸箕擱在灶台上，轉身擰了塊濕毛巾遞給駱子祥：“油鹽醬醋都歸攏好了，蘿卜醃在西屋缸裡，豆腐今兒分了七家，剩的半桶我拌了香油蔥花，等會兒你下碗麵。”她頓了頓，毛巾擦過他眉骨時，拇指腹輕輕按了按他眼角微蹙的紋路，“你眼裡血絲比昨晚還重。黑皮局的事，真那麼棘手？”
駱子祥冇答，接過毛巾胡亂擦了把臉，忽而抬手攥住她手腕。董飄秋一僵，毛巾垂在兩人之間，濕漉漉滴著水。他拇指摩挲著她腕內細軟的皮膚，聲音低下去：“飄秋，你記得去年臘月，我在寧波碼頭替馮牧押那批生絲？船離港前夜，他塞給我一個紫檀匣子，裡頭是六支雪茄，煙盒上印著德文‘Zigarren für Freunde’。”
董飄秋睫毛顫了顫，冇抽回手。
“馮牧說，真正的朋友，不送金玉，隻送能一起抽的煙。”駱子祥鬆開她，把毛巾搭在灶沿，“今兒書記員要的那支雪茄，我抽了半截。剩下的半截，埋在東屋窗台下第三塊青磚縫裡——你要是哪天嫌我囉嗦，就挖出來，點上。抽完，咱倆就當……重新認識。”
董飄秋盯著灶膛裡將熄未熄的餘燼，忽然笑了，眼角彎起一道極淡的弧：“駱子祥，你是不是以為，我不懂你為什麼非得在這破院子裡搭澡棚、修灶台、發涼席？”她轉身揭開鍋蓋，白氣騰起，模糊了她半張臉，“這院子十三戶人家，七家男人跟著光方走了，剩下六個女人，最小的十九，最大的五十二。她們夜裡不敢閂門，怕隔壁聽見動靜；晾衣繩上不敢曬男人衣服，怕招來閒話；連孩子摔破膝蓋，都不敢哭出聲——因為哭聲太響，顯得這家冇主心骨。”
她舀起一勺滾水澆進麵碗，麵條舒展如雪：“你搭澡棚，是讓她們知道，熱水有人管，臟衣有處洗，身子能見人；你修灶台，是讓她們明白，米麵有人量，柴火有人劈，飯能熱乎著端上桌；你發涼席，是告訴她們，暑氣再毒，也毒不死人——隻要還有人記得把席子鋪平，把竹篾編緊。”
她把麵碗推到他麵前，熱湯上浮著油星和翠綠蔥花：“駱子祥，你缺的從來不是孩子。你缺的是……讓人信你的話，比信老天爺還準。”
駱子祥低頭看著麵碗，熱氣熏得他眼眶發燙。他拿起筷子，挑起一箸麵條，熱湯順著筷尖滴落，在青磚地上洇開一小片深色。他忽然想起今早商會裡，那個賣草席的老周——佝僂著背，數銅錢的手抖得厲害，卻堅持把三套老藤席包得整整齊齊，還多塞進一把艾草：“駱處長，驅蚊用，梅雨天潮，艾草熏了屋子不黴。”
“老周說，艾草要端午前三天割，露水未晞時最烈。”駱子祥夾起一筷麵，聲音悶在熱氣裡，“他今兒早上割的。”
董飄秋正收拾簸箕，聞言手一頓，豆角須簌簌落進泔水桶：“嗯。我看見了。他褲腳還沾著青草汁。”
兩人再冇說話。暮色漸濃，院中燈次第亮起，先是李秘書屋簷下那盞玻璃罩煤油燈，昏黃光暈溫柔地漫過青磚地；接著是青青屋裡的小電燈，燈泡蒙著層薄霧似的柔光；最後是羅夢雲在天井中央掛起的那盞馬燈，燈罩擦得鋥亮，光柱筆直投向澡棚頂，把新鋪的稻草映出毛茸茸的金邊。
這時，院門“吱呀”被推開，波兒滿頭大汗闖進來，軍裝前襟敞著兩粒扣，手裡攥著張皺巴巴的紙：“駱處！緊急！剛從聯勤部抄來的通電——明兒一早，‘海鷹號’補給船抵港，運來三百擔大米、兩百匹棉布、五十箱磺胺粉，還有……”他喘口氣，把紙遞過來，指尖沾著墨跡，“還有二十桶柴油，指定配給督察處！”
駱子祥接過紙，冇看，隨手夾進灶膛邊一本《申報》裡。火苗“呼”地竄高，舔舐著紙頁邊緣，焦黃卷曲。
“柴油？”他問。
“對！油桶還是新的，鐵皮上印著‘昭和十五年造’。”波兒抹了把汗，“聯勤說，這是從一艘沉船裡打撈上來的，原定運往青島，半道被魚雷擊中，貨艙冇進水……”
駱子祥忽然抬手，止住他的話。他慢慢踱到澡棚前，彎腰擰開第一個油桶的閥門，清水嘩啦傾瀉而下，注入桶底蓄水槽。水流聲清越，在漸暗的天色裡格外清晰。他凝視著水麵蕩開的漣漪，忽然伸手探入水中，掬起一捧，任水流從指縫滑落。
“波兒，”他聲音很輕，卻像石子投入深潭，“明兒一早，你帶十個人，把船上所有柴油桶，連同吊機鋼纜、油泵、濾網，全卸下來。卸完，立刻清點——多少桶完好，多少桶滲漏，多少桶桶身有鏽蝕。清點完，挨個編號，拍照，再謄三份清單：一份交聯勤，一份存督察處，一份……”他頓了頓，掬水的手緩緩握緊，水珠從指關節滴落，“貼在澡棚門板上。”
波兒一愣：“貼……貼門板上？”
“對。”駱子祥直起身，水珠順著他小臂滑進袖口，“讓全院人都看見。讓商會、讓警備營、讓黑皮局，都看看——督察處領的每一滴柴油，用在哪兒，怎麼用，誰經手，誰驗收。”他抬腳踢了踢桶壁，發出沉悶回響，“這澡棚的壓水機，明天就換柴油機。以後澡水燒熱，不用劈柴，不用等天晴曬水——擰開閥門，熱水自來。”
他轉身，目光掃過廚房裡忙碌的身影，掃過天井中搖曳的燈火，掃過遠處漸漸亮起的萬家窗欞：“咱們不是救世主。但至少……得讓這院子的燈，亮得比彆處久一點。”
話音落時，最後一縷夕照恰好沉入遠山。院中燈火驟然明亮起來，仿佛無數顆星子悄然墜入人間。駱子祥解下腰間皮帶，搭在灶台邊，轉身走向東屋。董飄秋默默跟上，經過天井時，她彎腰拾起地上一根遺落的豆角須，仔細擦淨，放進圍裙口袋。
東屋窗台下，第三塊青磚微微鬆動。磚縫裡，半截雪茄靜靜躺著，煙身乾燥，雪白煙紙上，德文“Für Freunde”（致朋友）幾個字母在燈下泛著幽微的光。