上部 成長 十九 農莊
趙家有兩處莊子，分彆交給張福家的兩個兒子打理，這回要搬去的，便是張源張源打理的這處。莊子有地一千多畝，農戶二十多家。在這個時代，大部分農戶是冇有屬於自己的土地的，種的地都是地主家的，比如趙老爺，雖然他不是專業的地主，但他卻的確是個不折不扣的地主。這些地與莊子套在一起，主人家買賣的時候，便會連帶著地與莊子一起買賣，從某種意義上來說，那些靠地為生的農戶們，也便被跟著買賣了。
這處莊子所在之地較為開闊平坦，北麵靠山，山脈向南延伸出緩坡，有小河在山腳下蜿蜒，莊子便被健在緩坡的凹陷處，背山麵水，小河將屬於莊子的土地一分為二。農戶們的房屋如眾星拱月般地簇擁著趙家的宅子，房子與房子之間有小路，路邊有花草，淋了雨，顏色極好，這些鮮豔濃鬱的綠色，襯得農戶們灰壓壓的土牆房子都可愛起來。
趙家的房子是一所大的四合院，這樣的房子建到郊外便不值錢了，像這種四合院若不是帶著地皮，隻怕不如縣城裡的茅草棚價格高。也正因為不值錢，所以反而各種尺寸都偏大，地大，房子也大。圍牆一人高，白**牆麵已經斑駁了，頂上砌著一溜兒青瓦，正中是一扇老舊的雙頁木門，自木門而入，迎麵是一扇高大的照壁牆，牆的正中崁著一大塊雕花青石板，雕著富貴牡丹。牆邊上種著青青翠竹，竹下是稀疏的鳶尾花。牆兩側是通道，繞過照壁，牆內是寬闊的院壩，地上鋪著青石板，照壁正中對著的便是堂屋，裡麵供奉天地君親師的香火，正中擺著大八仙桌，靠牆的兩邊又各擺著一張小桌和兩把太師椅，堂屋是吃飯喝茶接待外客的地方。堂屋兩旁各有一門，通向左右兩間主屋。除了照壁和堂屋這兩麵，其餘兩麵則是廂房。堂屋右邊的主屋是趙老爺和趙夫人的房間，左邊的主屋空著，留給趙存旭回來後住，隻是大家都冇有想到，趙存旭回來後冇多久這莊子就又空出來了。其餘的廂房，張福兩口子一間，高嵐一間，邱媛一間，小廝趙喜一間，小春與吉祥一間，貞娘一間，張源兩口子一間，他家的倆小子一間，還剩下兩間一間上課用，一間擺放一些雜物。在右邊的兩間廂房之間，有一條通道，通向後院，後院裡另有兩排較矮的房子，和一個長滿雜草野花的小院兒，外圍用稀疏的樹枝編成柵欄，房子裡養著家禽與家畜，一開門便能聞到一股濃鬱的糞味兒。
因為下雨的緣故，院子的地上到處都是小水坑，一不小心便會濺一身的泥點兒，腳也濕漉漉的難受，這樣的天氣吉祥並不喜歡，隻呆在屋簷下，看其他的孩子們玩水。大人們則忙碌地歸置東西，搬家一趟好多東西都需要整理，冇有一天半天的時間是理部出來的。
院壩四周的角落裡，開著藍色和白色的鳶尾花，襯著失去白色的牆壁，加上雨水的浸潤，看上去就像一副對比度極強的畫，就連屋頂的青瓦，都黑得十分純粹。空氣中彌漫著土腥味兒、家禽的糞味兒、新鮮的樹葉味兒，混合在一起，是一種農村特有的氣息。
張福的三個孫兒狗子、二狗子、毛狗子，因在大宅子裡上學，被層層規矩束縛著，早就憋悶的慌了，這會兒像放出來的野馬一樣，光著腳滿院子亂跑，見水坑就踩，一院子都是他們哈哈的笑聲，和光腳踩到水坑的啪啪聲。小春雖然規矩地站在吉祥身邊，但她的魂兒已經飛到院子裡去了，隻盯著撒野的那三個小子，一臉的羨慕，吉祥叫了她好幾聲她都冇聽見。待小春回過神來，吉祥笑道：“要不，你也去蹦躂一下？”小春收起臉上的羨慕，朝院子裡白了一眼，轉頭看著吉祥道：“跟野猴子似的，有什麼好？我才不要去呢。”
晌午時分，張源媳婦兒煮好了午飯，招呼眾人去吃，於是大家放下手裡的活兒，從屋簷底下走去堂屋裡吃飯，這種房子的屋簷很寬，兩人並排走都不會覺得窄，地麵也高出院子一步，所以雨水不會濺到這上麵來，地上乾乾淨淨的。張源媳婦兒往桌上擺了六福碗筷，趙老爺見了道：“大家都一起吃吧，從今往後便冇那麼多規矩了，大家在一個院子裡，還煮兩種飯，麻煩得緊，以後都一起吃飯。恩……”趙老爺估計了一下家裡的人口，又道：“擺兩張桌子吧，女眷單獨一桌，大家一屋子吃飯，也熱鬨不是？”
張源媳婦兒覺得這有些不合規矩，有些遲疑，趙夫人道：“老爺說的是，大家一起吃吧，都到這份兒上了，還講那些虛禮做甚？還不如省下些時間和力氣，做其他的活兒呢。”張源媳婦兒見主人家都這麼說了，於是也不再堅持，去廂房叫來丈夫和公婆，以及那三個野小子，又一起搬來一張八仙桌在堂屋裡擺了，這才開始上菜。
午飯過後，張源媳婦兒收拾屋子和桌子，其餘的人繼續歸置搬來的東西，一直到天蒙蒙黑，才總算都歸置好了。吉祥的東西都是貞娘收拾的，又有邱媛幫忙，所以並冇有去添亂，而是擺了張小幾在屋簷下畫繡樣。這些繡樣暫時還冇有商業價值，不過吉祥知道，總有一天這些東西是可以變成銀子的。
待到炊煙升起時，院子外便能聽到農戶們的歡聲笑語了，冒著雨做了一天的農活兒，這些人卻還有力氣說笑，唱歌，且中氣十足，隔著那麼高的圍牆都能聽出來他們的歡樂。也許正是因為他們知道的少，所以反而比這些見過世麵、享受過生活的人更容易快樂。這些人也更懂得感恩，隻要你對他們好一點點，他們便會感激不儘，真心以待。
鄉下的生活並冇有吉祥想象的那麼辛苦，雖然吃穿用度比起在縣城時差了許多，但吉祥發現，她開始越來越喜歡這個地方了。這裡什麼都開闊寬廣，寬闊的稻田，寬闊的道路，走在鄉間，會生出一種整個心胸都寬廣起來的感覺。吉祥原本不喜歡像個五歲孩子般的玩耍，她更喜歡像前世一般，宅在四合院裡，寫寫畫畫，但是自從跟小春出去野了一回後，她便愛上了在田埂上瘋跑的感覺，迎著風，稻香撲麵，飛鳥驚起，蚱蜢被嚇得直往田裡跳，跑一陣後便出了一身的汗，然後去小河裡，捧一把清水洗臉，說不出的酣暢淋漓。
吉祥每次去外麵玩耍，都會有農戶家的孩子遠遠地看著她，如果吉祥試圖靠近，他們便會飛快地跑了，起初吉祥認為那些孩子是害怕她，怕她是掃把星，會牽連到他們。後來聽二狗子說了才知道，那些孩子是冇見過像她這麼乾淨漂亮的女孩兒，又加上她是小姐，所以一個個的都有些自卑，不敢靠近她。吉祥也不想去刻意的接近他們，畢竟她不是真正的五歲小孩兒，不可能真的與一群小毛孩子玩到一起，隻是偶爾見他們遠遠注視她的時候，會衝他們微笑。
從前住在縣城的時候，李****從來冇到趙家來過，倒是貞娘帶著吉祥去過一次，卻因為在那裡碰到了歇斯底裡的鳳仙，而從此絕了再去李****家探望的念頭。鳳仙已經是近乎半瘋了，見了貞娘和吉祥，一會兒哭著說抱歉，請求原諒，一會兒又痛罵貞娘不是個東西，害她被李想趕出來，一會兒又罵吉祥，說她不該生下來，害得他們一家人不得團聚。
世事有的時候真的奇妙，吉祥明明不是真的掃把星命格，而是鳳仙賄賂了算命先生後得到的偽命格，但李想因為相信了這個命格，而今落得家庭破碎，他因一直無法再娶而意誌消沉，終日飲酒作樂，從前的英俊青年如今已是邋遢酒鬼了，因家中冇有了當家人，丫鬟仆婦都走了個精光，鳳仙生的兒子因無人看管，掉進水井裡淹死了。鳳仙被趕出家門，與女兒流落在外，艱難度日，如今是百病纏身。如果當初她冇有去陷害吉祥，李想便不會趕走貞娘，即便不喜歡女兒，也會讓吉祥平安長大。如果貞娘冇有被趕走，那麼趙存旭回來後，李家便會因此而門庭生輝，說不定李想已經得了實惠，做個什麼小官兒，即便不做官，起碼也不會狠心地將鳳仙和她的女兒趕出家門。那麼，這個家雖然不完美，卻依舊還是個家。鳳仙的謊言，如第一張多米諾骨牌，倒下之後引起一連串的惡性反應，最終導致了李想家破人亡。
趙家自縣城搬到鄉下後，第一個登門的客人便是李****。吉祥抱著李****的脖子撒嬌道：“乾娘為何這些年都不來看我？”李****笑道：“乾娘倒是想來，隻是你們家高門大戶規矩多，乾娘怕惹人笑話。你還說乾娘呢，你不也是好多年冇來看乾娘？”吉祥撅嘴道：“那個鳳仙瘋瘋癲癲的，好怕人，我怕她咬我。”李****歎了口氣道：“乾娘知道你們討厭她，乾娘也不喜歡她，可是若趕她出去，她一個女人帶個孩子又冇娘家，出去隻有死路一條，乾娘不能把人朝死路上逼吧。”
吉祥不想說她，忙岔開話題道：“小婉她現在有多高了？是不是跟我一般高了？”小婉是鳳仙的女兒，比吉祥大約小一歲。李****搖頭道：“她可冇你這麼好命，有姥姥姥爺疼著，又有拿你當心肝寶貝的娘，把你養得白白胖胖的。小婉就冇那麼好命了，鳳仙不喜歡她，恨她不是男孩兒，成天的打罵，你爹又許久冇送銀子給她們母女了，日子都快要過不下去了。她如今才隻到你肩頭，黑黑瘦瘦的，除了我，見了誰都怕。”吉祥聽了有些心酸，雖然她不承認自己是李想的女兒，但她與小婉卻是真的姐妹，她們身上有一半的血是同樣的。上一世她孤單，因為冇有兄弟姐妹，這一世雖然有了兄弟姐妹，卻無法與他們在一起。她是有心幫小婉，但她與貞娘尚且是在趙家白吃白住，又怎麼好再讓一個與趙家冇有半點血緣關係的人住進來？
貞娘雖然也同情小婉的境遇，但她的顧慮也同吉祥一樣，眼下家中已是困難，怎麼能再提出這種不合情也不合理的要求呢。李****吃過午飯走的時候，貞娘隻悄悄地把自己的首飾包了一些拿給她，讓她換成銀子改善一下生活，李****略推辭一下便收下了，臨走還感歎，說不知又要什麼時候才能再見了。
夏天很快便過去了，因今年風調雨順，所以收成很好，農戶們開心，趙老爺和趙夫人也開心。吉祥越來越覺得趙夫人說得對，在這裡有一種大宅子裡冇辦法找到的自由，一種心靈的自由。就在吉祥開始喜歡這個地方時，老天爺卻給這裡的人們開了個小玩笑。