第455章 怯薛南下
第455章怯薛南下
蒙古騎射手一停止射擊，躲藏在掩體裡的三千多名襄陽軍便立即冒出頭來，在城沿邊阻止著蒙古士卒的登城。襄陽軍區的將士大都是經驗豐富的老兵，對於守城戰早有準備，二十多名士卒從城門上麵輪番潑下一鍋鍋煮沸的油水，直潑得衝車旁的蒙軍士兵哇哇大叫起來，隨即又出現數十名大力士，向下拋擲出一塊塊巨石，將衝車砸得無法使用。城牆上的其它地方，守城將士有的使用棍棒鋼叉，掀翻了一架又一架的登城雲梯，有的拋下石塊滾木，砸向正在攀城的敵軍，始終冇讓蒙軍登上城樓半步。
無數蒙古士卒從雲梯上摔了下去，後麵的士卒又不要命似地緊跟上來，偶爾打開一兩個缺口，也被樊城守軍集中優勢兵力拚命補回。範天順帶著一百名親衛在城牆上來回巡視著，哪裡出現險情，便衝向那裡。
一輪一輪的攻擊，一輪一輪的防禦，雙方的攻防越演越烈，竟至白熱化。直到一個半時辰後，蒙古軍才在主將阿裡海牙的示意下鳴金收兵。
當蒙古軍撤出樊城將士的視野時，範天順興奮得大喝一聲：“我們勝利了，預備隊，打掃戰場。”
樊城外圍遠不如襄陽城堅固，在蒙古軍兩百門拋石機連日來的輪番轟擊下，損壞麵極廣，無法像襄陽城東牆一般可以做到及時修補。最近數日，樊城守軍主將牛富、範天順、王福親自在外城指揮戰鬥，雖然殺傷敵軍無數，但城牆卻已千瘡百孔，儘管民防隊員及百姓加班加點的修繕，卻依然趕不上被破壞的速度。無奈之下，牛富等人隻好將告急戰報傳到了襄陽帥府。
四月九日，襄陽軍區副製置使呂文煥率領五百名名黑炭團將士趕至樊城，在指揮部聽完牛富、王福的彙報後，呂文煥隨著牛富來到外城視察。
“參見呂帥。”
“範將軍，辛苦了。”
在外城輪值的範天順指著周邊的城牆道：“呂帥，這一帶就是損壞最為嚴重的地方，敵人的拋石機每日轟擊，要長期守住外城，難度很大。”
“牛將軍，範將軍，大帥已將樊城的戰報發往臨安，不日便會得到軍務院的指示。兩位將軍，這幾日的傷亡情況如何？”
牛富道：“回呂帥，我軍將士陣亡六百多人，傷二千餘人，敵人的傷亡至少是我們的一倍。”
“好，兩位，你們預計這外城還能堅守多久？”
牛富和範天順對視一眼道：“堅守到月底應該冇問題。”
呂文煥點點頭道：“在原有的計劃中，陛下說過，如果樊城外圍難以堅守，可以放棄，隻要我軍能夠多消滅敵人，一城一地不要也罷。牛將軍、範將軍，有關外城的情況還是等接到陛下的指令後再做決定。在這之前，你們要在減少我軍傷亡的前提下，儘量多的殺傷敵軍，這是戰爭初期我軍最主要的任務。”
“是，呂帥，末將明白。”
呂文煥道：“襄陽之戰已經有段時日，而真正的大會戰也就在這一兩個月了，目前，蒙古軍在襄樊一帶投入的兵力已經超過十萬之眾。上月底，夏貴將軍率領江淮軍區兩個廂的兵力抵達隨州，據最新消息，禦林軍第二師的另外兩個整編旅也已經從臨安出發，不日便可到達郢州。即將到來的五月，將會是一個值得期待的月份。”
襄陽軍區的將領們對於副帥呂文煥之謀略都十分信服，呂文德之威，呂文煥之謀，呂文信之勇，說的就是呂家三兄弟的長處。其中，呂文煥以智謀見長，對於眼下戰局的分析，自然不會無的放矢。
牛富道：“呂帥，那就是說我軍的反包圍計劃馬上就要實施了？”
呂文煥小聲道：“恩，兩位將軍，禦林軍半個軍的兵力到來，說明陛下很快就會親臨襄樊了。”
“啊？”牛富和範天順同時驚訝道。
“哈哈，兩位，聽聽就是了，暫且不可外傳。”
“末將明白。”對於像牛富這種級彆的將領，當然不會知道禦駕親征之事。
“好，先返回指揮部。”
“是，呂帥。”
眾人剛剛回到指揮部，就聽十七廂副指揮使王福道：“呂帥，大帥有令，讓你立刻返回襄陽。”
“王將軍？何事？”呂文煥微皺眉頭道。
“呂帥，從襄陽到郢州的路上出現數千蒙古騎軍，前進的方向似乎是郢州，從旗幟上看，是怯薛軍。”
“怯薛？主帥是伯顏嗎？”
“主將旗幟上顯示的正是伯顏。”
“數千怯薛，用意何在呢？”呂文煥似是自言自語道。
範天順道：“呂帥，以這幾千名怯薛的兵力，攻城似乎不像，或許是和當日的嗦都部一樣，試探我郢州的布防。”
“恩，很有可能。三位將軍，我先返回襄陽，這裡就拜托各位了，還有，我帶來的五百名黑炭團將士就留在你們這裡。”
牛富等人喜道：“呂帥放心，人在樊城在。”
近五千名怯薛軍在伯顏的帶領下，大搖大擺地向郢州方向行進。對於自己親手訓練出來的怯薛軍，伯顏絲毫不會感到擔心，怯薛軍將士本就是千裡挑一，其素質和天賦均是超出一般的兵士，加上近乎殘酷的訓練，方有如此成就。在空曠的道路上，這支自負的怯薛軍巴不得宋軍來攻，好讓他們過過癮。
伯顏上任後，將原有的一萬名怯薛軍擴充為五萬人，經過數年的嚴格訓練，經挑選後，留下了二萬九千名合格者。
怯薛軍始自成吉思汗，是其最為重視的一支部隊，平時駐紮在成吉思汗大斡耳朵（帳殿）周圍，分四班，每三日輪流更直宿衛；戰時則隨成吉思汗出征。怯薛軍由宿衛、侍衛、，環衛三隊組成，各設隊長，總隸於怯薛長，怯薛軍和蒙古其它軍隊一樣，最小的編製為百人隊，之上是千人隊，再上麵是萬人隊。在成吉思汗晚年，怯薛軍的人數一度達到十二萬人之多。後來的曆任蒙古大汗對於怯薛軍的人數和待遇都作出明確的規定，對於怯薛的人數，一般控製在一萬到三萬之間，普通士卒的待遇均不會低於常規部隊的百戶甚至千戶，隨著怯薛軍將士待遇的提高，要養活十萬怯薛軍可不是那麼容易的事。
類似怯薛軍的懷都，其職位隻是侍衛隊的一名都統千戶隊長，卻能夠和阿術手下的都指揮使們平起平坐，而且類似阿刺罕、忽刺等不少傑出的將領都是出自怯薛軍，足以見得怯薛在蒙古軍中的地位。
過龍尾洲，經宜城縣（縣城位於漢水之西）東部，再向南前行了約莫兩個半時辰後，懷都道：“伯顏將軍，再往前就是郢州城了。”
“恩，傳令眾將士，原地休息，謁隻裡將軍，地圖。”
謁隻裡，蒙古怯薛軍環衛隊千戶都統。
懷都指著地圖道：“將軍，郢州城有三個城門，據我軍獲得的情報來看，東門由宋軍臨安軍區第三廂的一個軍及部分禦林軍駐守，西南麵的城門由南朝水師駐守，西北麵則由第三廂的另外四個軍駐守，其防線在城門外約兩裡之地的談家灣山寨，整個郢州城的宋軍總兵力大約在兩萬人左右。”
“好，我們就先去談家灣看看。謁隻裡，一刻鐘後出發。”
談家灣山寨位於郢州的西北麵，是從北麵進入郢州城的唯一通道。因其地勢險要，易守難攻，王安節率領臨安軍區第三廂將士抵達郢州後，便將談家灣寨改建成一座兵營，作為郢州城北麵的主要防禦區域，也就是郢州駐軍所說的西大營，第三廂指揮使吳鬆含的指揮部便設在此處。
早已收到消息的吳鬆含卓立寨門之上，周邊站著各軍的主要將領。不一會，隻聽到戰馬嘶鳴聲四起，隨即便見無數煙塵在空中飛舞，數千騎軍如一陣風似地來到談家灣山寨門前，整支隊伍陣型緊密，很難想象這是一支經過長途跋涉後的大隊騎兵。
吳鬆含等人往下看去，隻見當先一員大將，白馬銀盔，手持方天畫戟，生得是器宇軒昂，威風凜凜，倘若將跨下坐騎換成赤兔寶馬，活生生就似三國呂布再世。
“來將通名。”吳鬆含提氣大聲喝道。
“大元征南副元帥伯顏是也。”伯顏勒住韁繩反問道，“上麵是南朝哪位將軍？”
“臨安軍區第三廂指揮使吳鬆含。”
“原來是吳將軍，出自南朝武林三大世家吳家的吳將軍，難怪中氣十足，久仰久仰。”
吳鬆含知道伯顏技出天涯神尊，哼道：“伯顏將軍，爾等無故入我領土，實為不義之師也。”
伯顏笑笑，也不著惱，氣提丹田，大聲道：“吳將軍，伯顏聽聞將軍識大體，知時務，今我大元王朝國運昌盛，將軍何不與伯顏一起，共保明主。”
“道不同不相為謀，伯顏將軍，吳某敬你是條好漢，廢話休言，要戰便戰。”
“好，吳將軍，聽聞你吳家武功高強，膽敢出寨和伯顏大戰一番嗎？”